O Departamento de Medicina Laboratorial do Hospital do Cancro da Universidade de Fudan é capaz de detectar com maior precisão o cancro do pulmão de pequenas células através de um teste de marcador tumoral chamado precursor do peptídeo libertador de gastrinas (ProGRP). Isto significa que o cancro do pulmão pode ser classificado e encenado num período de tempo relativamente curto através da simples “extracção de algum sangue”, o que pode ajudar a orientar a formulação de planos de tratamento subsequentes. Há relatos de que o cancro do pulmão de pequenas células representa cerca de 20% de todos os doentes com cancro do pulmão. A Professora Chen Haiquan, a especialista principal da equipa multidisciplinar de diagnóstico e tratamento abrangente do Hospital Universitário do Cancro de Fudan, salientou que o tratamento do cancro do pulmão tende a ser individualizado e preciso, e a classificação e estadiamento do cancro do pulmão é muito importante para a selecção dos métodos de tratamento. O trabalho de classificação e estadiamento baseia-se não só no “padrão de ouro” patológico, mas também em importantes meios auxiliares, tais como marcadores tumorais de sangue. No trabalho clínico, alguns pacientes não podem receber biopsia patológica devido à localização profunda do tumor e outras doenças. Isto dificulta frequentemente o desenvolvimento de protocolos clínicos subsequentes. Após uma série de estudos clínicos e experiências de base, este marcador tumoral, ProGRP, demonstrou ser mais sensível na detecção de cancro do pulmão de pequenas células. Num perfil de expressão específica do marcador ProGRP em nove tumores diferentes, mostrou a maior taxa positiva de 66% no cancro de pulmão de pequenas células, enquanto os outros oito tumores (por exemplo, cancro da mama e cancro do pâncreas) mostraram uma taxa positiva de menos de 10%. Estudos de acompanhamento também confirmaram que os marcadores ProGRP eram até 72% sensíveis e cerca de 95% específicos no diagnóstico diferencial do cancro de pulmão de pequenas células e do cancro de pulmão de células não pequenas. “Podemos ver que o ProGRP é mais sensível do que os marcadores tradicionais de NSE na identificação do cancro de pulmão de pequenas células, sendo igualmente útil para o diagnóstico diferencial de doenças benignas, tais como pequenos nódulos pulmonares”. O Professor Guo Lin, director do Departamento de Medicina Laboratorial, enfatizou. Para além de determinar o tipo de cancro do pulmão, o ProGRP também pode avaliar a eficácia e prever a recorrência. O Professor Lu Renquan do Departamento de Medicina Laboratorial recomenda fortemente que os pacientes com cancro do pulmão de pequenas células tenham de ser testados para o novo marcador tumoral ProGRP durante o seguimento, e se este marcador for encontrado significativamente elevado (mais de 25%), deverá ser testado uma vez no prazo de 1 mês, e se ainda estiver elevado, indica uma possível recorrência ou a presença de metástases, e os pacientes precisam de ser submetidos a outros testes, tais como resultados de imagem para confirmação posterior. “A partir dos dados experimentais actuais, o ProGRP é um factor de prognóstico independente para o cancro do pulmão de pequenas células e um marcador tumoral mais sensível para a monitorização da recorrência e metástase tumoral, com uma sensibilidade de 74%, e os doentes com cancro do pulmão no período de seguimento precisam de prestar total atenção a este índice”. Actualmente, o índice ProGRP é também utilizado na clínica para avaliar o efeito do tratamento. Segundo a Prof. Chen Haiquan do Departamento de Cirurgia Torácica, se o tratamento for eficaz, o nível do valor de ProGRP cairá significativamente, e se o tratamento for ineficaz, o indicador não cairá ou mesmo aumentará mais. Isto tornou-se também um indicador de referência importante para os clínicos desenvolverem protocolos e avaliarem a eficácia do tratamento, o que tem um forte significado de orientação clínica.