As hemorróidas são uma estrutura fisiológica normal constituída pela membrana mucosa, vasos sanguíneos e estruturas fibrosas de suporte da parede interna do canal anal, uma estrutura fisiológica que é comum a todos e pertence a um tecido eréctil do corpo, medicamente conhecida como almofada anal. Em geral, as suas veias são mantidas um pouco congestionadas e actuam como almofada para aumentar as propriedades selantes quando o ânus é fechado e não permite que as fezes escapem. Quando ocorrem alterações patológicas nas hemorróidas e surgem sintomas clínicos, estas são chamadas hemorróidas. Patologicamente, pode-se ver que o plexo venoso no final do recto sob a membrana mucosa e sob a pele do canal anal se torna alargado e varicoso para formar uma massa venosa. Não só existe um grande número de veias altamente tortuosas e dilatadas dentro do tecido hemorroidário, como também existe edema do tecido intersticial dentro da hemorróida, com infiltração de células inflamatórias e trombose dentro de alguns dos vasos. As hemorróidas são uma condição crónica em que uma ou mais massas venosas moles se formam como resultado de varizes na base do anorectum e na mucosa anal. Normalmente, as veias tornam-se maiores quando uma tensão constante durante a defecação provoca um aumento repetido da pressão no interior das veias. As hemorróidas ocorrem frequentemente nas mulheres durante a gravidez quando as veias pélvicas são comprimidas, impedindo a circulação, e muitas pessoas obesas também sofrem de hemorróidas. Se tiver hemorróidas, as paredes das veias aumentadas e torcidas no ânus tornam-se muito finas, pelo que podem romper-se facilmente durante a defecação. As hemorróidas internas são aquelas que crescem no início do canal anal. Se a veia inchada se localizar mais abaixo, quase sobre a abertura do canal anal, esta veia varicosa é chamada de hemorróida externa. As hemorróidas externas podem por vezes sobressair ou sobressair fora da abertura do canal anal. No entanto, isto só acontece durante a defecação, após o que se retrai de volta à sua posição original. Coágulos de sangue podem ocorrer tanto nas hemorróidas internas como externas. No caso de um coágulo de sangue, o sangue nos coágulos de hemorróidas junta-se e causa dor. As hemorróidas são uma ocorrência comum e frequente nos seres humanos. Em 1977, 76.692 pessoas foram examinadas para detectar doenças anorretais em todas as províncias, cidades e regiões autónomas da China, incluindo estabelecimentos industriais e mineiros, instituições, escolas, exército, indústrias de serviços, habitantes de rua, agricultores e pescadores. A análise estatística daqueles que obtiveram informação completa entre eles mostrou que um total de 33837 pessoas sofriam de doenças anorretais, com uma taxa de incidência total de 59,1%, o que significa que quase 6 em cada 10 pessoas sofriam desta doença, das quais a taxa de incidência de hemorróidas era a mais elevada, representando 87,25% do número total de incidência (as hemorróidas internas representavam 59,86%, as hemorróidas externas representavam 16,1% e as hemorróidas mistas representavam 24,13%), outras doenças anorretais representavam 12,75%, dos quais 4,12% eram fissuras anais, 0,58% eram prolapso rectal, 1,67% eram fístulas anais, 2,85% eram papilas aumentadas, 0,28% eram pólipos rectais, 0,17% eram prurido anal e 3,08% eram outras doenças anorretais.