A dor discogénica lombar é mais grave que a hérnia discogénica lombar. A dor discogénica lombar é causada pela degeneração dos discos lombares ou por anomalias congénitas de desenvolvimento, que muitas vezes se manifesta como dor lombar sem compressão da raiz nervosa ou compressão da cauda equina, resultando em dormência, dor ou disfunção nos membros inferiores. Os doentes com hérnia discal lombar, por outro lado, podem frequentemente ter dores lombares baixas com compressão das raízes nervosas e ciática nos membros inferiores. Se o nervo cauda equina for comprimido, também podem ocorrer sintomas como perturbações urinárias e fecais, incontinência ou obstipação, bem como disfunções sexuais. Para dores lombares discogénicas lombares, a maioria dos pacientes pode melhorar com tratamento conservador, muito poucos requerem cirurgia, enquanto alguns pacientes com hérnia discal lombar requerem cirurgia, o que é mais provável do que dores lombares discogénicas lombares.