O teste mais importante para determinar entre o frio comum e a nova pneumonia é o teste do ácido nucleico para o novo coronavírus. Se um paciente tiver múltiplos testes positivos de ácido nucleico para o novo vírus corona, o diagnóstico clínico de nova pneumonia pode ser confirmado, enquanto que se o paciente tiver múltiplos testes negativos de ácido nucleico, a nova pneumonia pode geralmente ser excluída. Para além do teste de ácido nucleico para o novo vírus corona, também pode ser identificado por tomografia computorizada do pulmão. Os doentes com o frio comum raramente apresentam alterações intersticiais nos pulmões, enquanto que os doentes com a nova pneumonia podem, na maioria dos casos, apresentar alterações intersticiais principalmente na zona periférica. Além disso, a diferenciação pode ser feita pela história epidemiológica de exposição e sintomas clínicos.