A FIV é uma forma de concepção em que o esperma e os óvulos do casal são fertilizados fora do corpo durante 1-4 dias para formar um embrião que depois entra no útero da mãe a ser concebido, e é um meio necessário para alcançar a fertilidade para casais inférteis. A FIV difere da concepção natural na medida em que a concepção natural é fertilizada dentro do corpo, enquanto a FIV é fertilizada fora do corpo, mas ambas acabam por entrar no útero da mãe e requerem a mesma quantidade de gravidez antes de um parto normal poder ter lugar, pelo que não há diferença entre uma criança nascida de FIV e a concepção natural. Estudos demonstraram que os bebés FIV não são diferentes das crianças nascidas com gravidezes normais em termos da presença ou ausência de defeitos e capacidades cognitivas e comportamentais, pelo que não existem desvantagens. Embora não haja diferença entre FIV e outras crianças, pode haver algumas implicações para as mulheres que têm FIV. Para obter mais óvulos, o processo de FIV requer frequentemente medicação para induzir uma mulher a ovular o mais cedo possível. O processo de promoção da ovulação utiliza frequentemente drogas hormonais, que tendem a causar distúrbios hormonais na mãe e podem levar à menopausa prematura e falha prematura dos ovários, o que pode facilmente causar envelhecimento prematuro e uma probabilidade muito maior de cancro dos ovários, da mama e do útero.