O que é um embrião? O esperma de uma célula germinal masculina é fertilizado por um óvulo de célula germinal feminina, e depois divide-se e cresce rapidamente sob a forma de 1 a 2 ou 2 a 4. O embrião desenvolve-se até que o endométrio do útero materno seja implantado no dia 5-6 após a fertilização, e permanece na fase embrionária até que a diferenciação de órgãos e tecidos esteja essencialmente completa às 12 semanas. Na tecnologia reprodutiva assistida, o embrião de espermatozóides, pós-fertilização pode ser artificialmente cultivado, rastreado, congelado e descongelado durante o 5-6º dia. Os embriões congelados deixam de viver a -196°C e podem continuar a crescer após o descongelamento. Na investigação científica, os embriões dentro de 14 dias após a fertilização podem ser utilizados para investigação, tal como a investigação de células estaminais embrionárias. Os embriões têm algum direito? Esta questão precisa de ser respondida no contexto de um determinado país, religião ou cultura. De acordo com as nossas leis e normas éticas gerais, um casal legal pode decidir transferir embriões para ter um filho, ou descartá-los ou doá-los para investigação científica ou congelá-los, conforme permitido pela política de planeamento familiar. Não existem regras rígidas adicionais relativas à idade do casal ou à duração da conservação. A mãe grávida pode também iniciar uma interrupção da gravidez na fase embrionária. O embrião não tem quaisquer direitos estabelecidos, ou seja, se o casal nunca voltar ao seu embrião ou solicitar a interrupção da gravidez, isto não constitui qualquer infracção semelhante à infracção de abandono. Em alguns países, o óvulo fertilizado é considerado como uma entidade viva desde a época da oogénese, pelo que a lei prevê que apenas os óvulos fertilizados unicelulares da fase singenética podem ser congelados e preservados; noutros, o embrião pode ser doado directamente a outro casal com a permissão do casal para ter um filho, e a guarda do filho pertence ao casal que recebeu a doação. Noutros países, os embriões que foram fertilizados durante mais de 10 anos não são transferidos porque os pais podem ser demasiado velhos para criar uma criança pequena. A proibição legal de fetos abortados está em vigor na maioria dos países estrangeiros. Como se pode ver, em comparação com os regulamentos em todo o mundo, os nossos regulamentos actuais dão ênfase às políticas de planeamento familiar e aos direitos reprodutivos dos casais, ao relativo descuido da dignidade da vida potencial e à protecção da descendência. Com a expansão da tecnologia reprodutiva assistida actualmente em curso e o aumento do número de pessoas expostas a esta situação particular, as correspondentes questões jurídicas sócio-humanas estão gradualmente a vir à tona. Como se trata de uma questão de peso que envolve a vida, espera-se que o governo nacional e peritos multidisciplinares relevantes dêem em breve orientações. Também acredito que no futuro, as pessoas serão capazes de lidar com questões de fertilidade e com estas pequenas mas infinitas possibilidades de embriões de uma forma mais racional, responsável e compassiva.