1. é muito comum as pessoas com PSP terem dificuldade em comer e engolir, algumas das quais ocorrem muito cedo. As principais razões para isto são as seguintes: (1) Poder ver os alimentos é importante para comer, o que requer coordenação mão-olho, e os pacientes com PSP têm dificuldade com este movimento devido à visão para baixo restrita do olho. (2) Os doentes com PSP também apresentam anomalias de comportamento, tais como enfiar demasiado comida na boca ou beber demasiado depressa, o que pode levar à aspiração (para os pulmões). (3) O bom controlo e coordenação dos músculos mastigadores e de deglutição é facilmente prejudicado nas pessoas com PSP. Estas causas levam a asfixia dos alimentos, perda de peso, desidratação, infecção pulmonar ou pneumonia. Os sinais que indicam um problema de deglutição incluem: (1) tosse quando se come ou se bebe; (2) demorar muito tempo a comer; (3) alimentos presos na garganta; (4) sons aguados na boca; (5) resíduos alimentares presentes na boca que demoram muito tempo a engolir; (6) expectoração na garganta que não é facilmente eliminada; (7) perda de peso; (8) infecções pulmonares recorrentes 3. Os doentes com PSP estão bem conscientes de que têm problemas de deglutição, enquanto outros não o estão e, portanto, comem demasiado ou demasiado depressa, levando a asfixia e tosse. Por vezes a aspiração de alimentos para as vias respiratórias não é acompanhada de tosse, que é conhecida como “aspiração insidiosa”. Se for este o caso, é necessário procurar cuidados médicos. Existem algumas mudanças simples que podem reduzir a dificuldade de comer e beber, tais como: (1) Colocar demasiada comida na boca, ou beber demasiado depressa Observar o doente durante toda a refeição; lembretes verbais frequentes para engolir a comida na boca e segurar a quantidade certa de comida (com uma pequena colher); tomar pequenos goles de água e engolir prontamente; utilizar um copo com um bico fino para ajudar a controlar a quantidade de água dada de cada vez. (2) Derrame de comida ou água sobre o corpo ou roupa Elevar a altura dos pratos para perto do nível dos olhos para reduzir a necessidade de olhar para baixo, por exemplo, usar uma mesa ou prato regulável em altura. (3) Dificuldade na expectoração passageira Reduzir a ingestão diária de produtos lácteos que tendem a tornar as secreções pegajosas; utilizar limonada ou sumo de laranja, sumos de citrinos diluem as secreções e tornam-nas fáceis de engolir; a inalação nebulizada pode também diluir a expectoração. (4) Esforço, lentidão, dificuldade de engolir Evitar alimentos que exijam muita mastigação e comer alimentos moles e húmidos como carne bem cozida, frango tenro ou peixe. (5) Alimentos presos na garganta Evitar alimentos secos e estaladiços; adicionar alimentos estaladiços; alternar a alimentação com água. (6) Medicamento de dificuldade de deglutição Tomar um comprimido de cada vez; colocar o comprimido numa colher de iogurte ou papa. Quando as dificuldades de deglutição são suficientemente graves para impedir uma nutrição adequada, desidratação, e/ou para reduzir o risco de infecção pulmonar, é necessário considerar receber suplementos nutricionais através de uma gastrostomia percutânea (PEG), uma forma de suporte nutricional em que um tubo é inserido directamente no estômago. Se o paciente for capaz de comer com segurança, ainda pode comer pequenas quantidades através da boca após receber PEG, mas o PEG pode aliviar a pressão para conseguir um suplemento nutricional e fluido através da boca. A adopção ou não desta modalidade varia de pessoa para pessoa, e os prós e contras da operação precisam de ser discutidos em pormenor antes de se decidir, tendo em conta os pontos de vista do paciente, família, prestadores de cuidados e médico. 4. gestão da dificuldade em engolir saliva Mesmo com a colocação de um PEG, os pacientes ainda têm dificuldade em engolir saliva, o que pode facilmente levar a uma tosse mais pesada durante a noite. Pessoas normais engolem secreções salivares várias vezes por minuto, mas os pacientes com PSP engolem significativamente menos frequentemente, resultando em saliva pegajosa. Se a saliva é fina, como na tosse ocasional, ou não soa alto, pode-se fazer o seguinte: (1) Tomar amitriptilina oral, ou injecções de toxina botulínica da glândula salivar; (2) Evitar deitar-se deitado à noite para evitar que a saliva flua para as vias respiratórias. Podem ser acrescentadas uma ou duas almofadas adicionais. Se a expectoração for espessa e os sons de expectoração forem altos, a medicação para reduzir a produção de expectoração não é apropriada e deve ser utilizado o seguinte: (1) Inalação nebulizada para diluir a expectoração. Se o doente pode tomar água pela boca, utilizar água quente de limão; (2) Reduzir a ingestão de lacticínios.