A colecistite crónica é uma desordem da função anormal da vesícula biliar devido a ataques recorrentes de colecistite aguda ou subaguda que não tenham sido completamente tratadas, ou a pedras na vesícula biliar de longa data. Os pacientes sentem frequentemente dores vagas na parte superior direita do abdómen, acompanhadas de indigestão como a plenitude epigástrica e o arroto. Em doentes com colecistite crónica, não existem sinais e sintomas específicos quando a doença não se manifesta. Na vida diária, podem existir sintomas de indigestão, tais como náuseas, vómitos, refluxo ácido, distensão abdominal e uma sensação de ardor no estômago, que podem ser agravados pela ingestão de alimentos gordos. Quando há um ataque agudo de colecistite, pode haver uma dor abdominal superior grave. À medida que a doença progride, pode ocorrer icterícia quando os canais biliares ficam inflamados ou quando os gânglios linfáticos na área hilar se tornam maiores. É nesta altura que o médico encontrará um sinal positivo de Murphy. O exame clínico, combinado com testes sanguíneos e bioquímicos de rotina, mostrará um aumento na contagem total de glóbulos brancos e de neutrófilos, bem como um aumento na bilirrubina sérica total e nas transaminases séricas. Em resumo, quando os doentes apresentam os sintomas acima referidos de colecistite crónica, devem ser tratados sintomaticamente e tomar frequentemente medicamentos orais anti-biliares e anti-inflamatórios e medicamentos litotrípticos. Devido ao longo período de tratamento, é necessário tomá-los continuamente para evitar a sua recorrência.