A daltonismo é uma anomalia familiar de visão cromática e a MedicineNet compilou uma lista de factos sobre o daltonismo para rever consigo. Quando vemos cores diferentes, os nossos olhos podem perceber as diferenças nas diferentes luzes que chegam aos nossos olhos. Tal como o ouvido pode reconhecer as frequências de sons diferentes, os nossos olhos podem reconhecer cores diferentes. Por exemplo, se as teclas do lado esquerdo de uma tecla de piano emitirem um som de baixa frequência e as teclas do lado direito da tecla de piano tiverem uma frequência de áudio superior à do lado esquerdo, podemos ver cores diferentes de uma forma semelhante. As cores de cada arco-íris aparecem sempre na mesma ordem: vermelho, laranja, amarelo, verde, azul, anil e violeta, e as cores do arco-íris correspondem a diferentes comprimentos de onda de luz. A luz vermelha tem um comprimento de onda mais longo e a luz azul um comprimento de onda mais curto. Tal como um piano tem teclas diferentes, comprimentos de onda de luz diferentes correspondem a cores diferentes. Como é que o olho vê as cores? Se comparar o olho com uma câmara, o segmento anterior do olho, que inclui os cristais, focaliza a imagem na retina, que é coberta com células nervosas especiais, incluindo o cone e as células da haste. As células do cone e da haste contêm os pigmentos ópticos que produzem uma resposta quando a luz os atinge. As células cónicas são responsáveis pela visão cromática e contêm três tipos de pigmento óptico (violeta-azul), que são sensíveis à luz vermelha, azul e verde, dependendo do espectro de absorção, e os estímulos a que os três tipos de células pigmentares são submetidos misturam-se para formar a visão cromática. A célula do pólo óptico contém apenas um tipo de pigmento óptico (retinóide), que é sensível à luz e absorve melhor a luz azul-esverdeada a 500 nm, e é responsável pela visão nocturna. Quando as células do cone e da haste estão a trabalhar em conjunto, o olho pode reconhecer uma vasta gama de cores. Isto é como um pintor que consegue misturar várias cores para obter uma variedade de cores. O que é a cegueira de cor? Se faltar o pigmento óptico das células do cone, o olho não consegue distinguir as cores da forma normal. A isto chama-se deficiência de visão cromática ou cegueira cromática. Se faltar apenas um tipo de pigmento óptico, o olho não será capaz de reconhecer uma cor fixa. A cegueira de cor vermelho-verde é quando o vermelho e o verde têm o mesmo aspecto e é o tipo mais comum de cegueira de cor, seguido da cegueira de cor azul-amarela. As pessoas com cegueira de cor azul-amarela geralmente também têm cegueira de cor vermelho-verde. As células cónicas de algumas pessoas não contêm qualquer pigmento, pelo que o olho é incapaz de reconhecer qualquer cor e é a forma mais severa de cegueira total da cor. O que provoca a cegueira da cor? A cegueira cromática é uma condição genética com uma prevalência de 1 em cada 10 homens e menos comum nas mulheres. A cegueira cromática é geralmente causada pela incapacidade do olho em produzir os pigmentos visuais necessários para a visão cromática. A cegueira de cor pode causar outros problemas de saúde? A cegueira congénita da cor não leva à perda de visão ou cegueira total. No entanto, como as células do cone óptico são responsáveis pela boa visão, as pessoas com cegueira de cor são incapazes de obter uma boa visão estéreo. As células da haste óptica são frequentemente sobre-expostas, pelo que os óculos escuros podem ajudar as pessoas com cegueira de cor a obter uma melhor visão. Se pensa que tem um problema com a sua visão cromática, deve marcar imediatamente uma consulta com o seu oftalmologista, que lhe poderá dizer se existem quaisquer anomalias na sua visão cromática e o que fazer em relação a elas.