O nome científico para o daltonismo é desordem congénita da visão cromática, que é a incapacidade de distinguir entre várias cores ou certas cores no espectro natural. Existem dois tipos de daltonismo: o daltonismo total e o daltonismo parcial. A daltonismo vermelho-verde é a forma mais comum de daltonismo parcial e é mais prevalecente nos homens do que nas mulheres. Algumas pessoas podem ver as cores que uma pessoa normal vê mas têm pouca discriminação de cor, o que se chama cegueira de cor. A daltonismo vermelho-verde é uma forma recessiva de daltonismo congénito numa linha genética companheira. Os cientistas descobriram que a daltonismo vermelho-verde depende de dois pares de genes do cromossoma X, o gene vermelho-cego e o gene verde-cego. Como estes dois pares de genes estão intimamente ligados no cromossoma X, a cegueira das cores vermelha e verde ocorre frequentemente em conjunto, manifestando-se como cegueira das cores vermelho-verde e verde. Dado que a cegueira da cor vermelho-verde é recessiva, só se manifesta se uma mulher for portadora do gene da cegueira da cor nos dois cromossomas X. Se apenas um dos cromossomas X for portador do gene da cegueira da cor, a mulher comportar-se-á normalmente. No entanto, como ela é portadora do gene que causa a doença, é chamada portadora. Um macho com apenas um cromossoma X, por outro lado, mostrará cegueira da cor se for portador do gene da cegueira da cor. Portanto, os machos são muito mais susceptíveis de serem daltónicos do que as fêmeas. Pela teoria acima, se uma fêmea normal casar com um macho daltónico, o gene da cegueira cromática do macho pode ser transmitido à sua filha (ou seja, um portador) com o cromossoma X, resultando num filho que é normal. A filha passa então o gene da cegueira de cor do pai para o filho. Se uma mulher daltónica casar com um homem normal, ambos os filhos serão daltónicos e as filhas serão portadoras. Nos casos em que um dos pais é portador do gene da cegueira da cor, pode ser sensato ter uma menina. O impacto da daltonismo na vida A daltonismo vermelho-verde é uma condição comum. Os pacientes crescem sem a capacidade de distinguir as cores normalmente e não devem ser notados, muitas vezes apenas nos check-ups médicos. Porque as pessoas com cegueira de cor vermelho-verde não conseguem distinguir entre vermelho e verde, são inadequadas para trabalhos que requerem uma elevada visão cromática, tais como arte, têxteis, impressão e tinturaria, e produtos químicos.