A cirurgia em fase inicial para o cancro da cabeça do pâncreas é muito bem sucedida. A sobrevivência de 5 anos é de cerca de 5-10%, que é avaliada e julgada principalmente pelo facto de a cirurgia ser minuciosa, pela existência de complicações após a cirurgia e pela natureza do tumor maligno do doente. O cancro da cabeça do pâncreas é patologicamente, na sua maioria, um adenocarcinoma com uma grande quantidade de tecido fibroso no interstício. O cancro da cabeça do pâncreas também se divide patologicamente em subtipos como o adenocarcinoma mucinoso, o carcinoma adenoescamoso e o carcinoma pleomórfico; para além do carcinoma das células ductais do pâncreas, o cancro do pâncreas inclui, na realidade, o carcinoma das células adenoalveolares, o carcinoma das células embrionárias do pâncreas, o carcinoma das células pequenas e outros tipos patológicos raros. O tempo de sobrevivência dos diferentes tipos de cancro da cabeça do pâncreas é diferente. O cancro da cabeça do pâncreas tem um fraco grau de malignidade e uma elevada taxa de mortalidade após um tratamento eficaz, pelo que é necessário fazer um bom exame físico para conseguir “deteção precoce, diagnóstico precoce e tratamento precoce”.