Há um processo pelo qual o cancro do colo do útero se desenvolve e todo o processo pode levar 5-10 anos, 10-15 anos, ou possivelmente mais tempo, por exemplo 20 anos. E o tempo necessário para o processo de formação do cancro varia de indivíduo para indivíduo, com a média global a ser de 10-15 anos. O cancro do colo do útero é principalmente causado por infecção com o vírus HPV de alto risco e desenvolve-se inicialmente da cervicite à neoplasia intra-epitelial cervical. Demora cerca de 5 anos. O tempo necessário para o desenvolvimento do cancro do colo do útero é relativamente longo, pelo que um exame ginecológico atempado no hospital e um tratamento precoce, uma vez detectada a doença, dará um melhor prognóstico.