O derrame pleural causado por pneumonia demora cerca de 2 semanas a desaparecer após o tratamento ativo. Em geral, o tempo de absorção do derrame pleural deve ser avaliado de acordo com o tipo de pneumonia, a gravidade dos sintomas clínicos, a quantidade de derrame pleural e o facto de ter sido submetido a um tratamento normalizado. De um modo geral, no caso de derrame pleural causado por pneumonia lobar comum, a inflamação e o derrame pleural podem ser completamente absorvidos após cerca de 2 semanas de tratamento anti-infecioso ativo. No entanto, quando os sintomas de pneumonia são mais graves, produzindo uma grande quantidade de derrame pleural ou mesmo piotórax, a infeção torácica do doente é mais grave e requer mais tempo para a recuperação total, sendo também necessário o tratamento com toracocentese e drenagem, irrigação da cavidade torácica, etc., e o tempo de tratamento demora frequentemente mais de 3 semanas. Os doentes com derrame pleural por pneumonia são aconselhados a procurar tratamento médico atempadamente para evitar atrasos.