Perturbações e Distúrbios Alimentares Porque é que tantas crianças não comem corretamente? A razão mais comum é que muitos pais se esforçam demasiado para que os seus filhos comam corretamente! Algumas crianças devoram a comida desde o nascimento, mesmo quando estão aborrecidas ou doentes, e o seu apetite não diminui de todo. Algumas crianças têm apetites mais pequenos e são facilmente influenciadas pelas suas emoções ou condição física. Mas uma coisa é certa, as crianças nascem com um apetite que é suficiente para as manter saudáveis e para lhes permitir ganhar peso corretamente. O problema é que as crianças nascem com um instinto natural de resistência à perseguição e um instinto de ressentimento em relação aos alimentos que lhes causaram desconforto. O apetite de uma criança pode mudar de tempos a tempos. Por exemplo, num mês come muita abóbora e no mês seguinte tem aversão à abóbora. Quando compreender este facto, saberá que a anorexia pode ocorrer em crianças em todas as fases de crescimento. Nos primeiros meses de vida, se os pais estiverem sempre a tentar que o bebé beba mais leite, ele resistirá. Da mesma forma, se obrigar o seu filho a comer muitos alimentos sólidos no início, ou se o obrigar a comer quando está de mau humor, ele recusar-se-á a comer se ainda não estiver habituado. Muitas crianças tornam-se mais exigentes depois dos 18 meses, talvez porque têm mais ideias e possivelmente porque estão a nascer os dentes. Forçar o seu filho a comer pode prejudicar ainda mais o seu apetite e pode ser difícil recuperar durante muito tempo. É claro que forçar a criança a comer não é a única causa da anorexia; pode também ser o resultado de algum tipo de ansiedade. No entanto, qualquer que seja a causa inicial, o incitamento e a ansiedade dos pais geralmente agravam o problema, impedindo assim o regresso do apetite da criança. Os pais também ficam stressados Quando uma criança não come bem, os pais ficam stressados. O mais óbvio é a apreensão – receiam que a criança fique subnutrida ou perca a resistência a doenças gerais. Apesar de os médicos garantirem repetidamente aos pais que as crianças com problemas alimentares não são menos resistentes do que as outras crianças, é difícil convencer os pais. As crianças que não comem bem não estão em risco É importante lembrar que as crianças nascem com instintos de sobrevivência extraordinários e sabem de que quantidade de alimentos necessitam para um crescimento e desenvolvimento normais e de que alimentos necessitam. Raramente vemos crianças que são esquisitas a comer, causando problemas como desnutrição grave ou doenças frequentes. É claro que deve perguntar ao seu médico sobre a dieta do seu filho quando lhe faz um check-up médico. Se conseguir trabalhar em conjunto com o seu médico, pode aliviar o stress e a preocupação causados pela alimentação esquisita do seu filho. Comer com prazer O nosso objetivo não é obrigar o seu filho a comer, mas sim mobilizar o seu apetite e dar-lhe vontade de comer. Tente não falar sobre a alimentação do seu filho durante as refeições, seja para o intimidar ou para o encorajar. Quando não houver pressão sobre o seu filho, ele vai aperceber-se do seu apetite. Talvez ouça o conselho: “Ponha a refeição à frente do seu filho e não diga nada. Passados 30 minutos, seja qual for a quantidade que ele tenha comido, retire a refeição e não lhe dê nada para comer até à refeição seguinte”. Isto é verdade, porque enquanto a criança tiver fome, comerá. Por isso, este conselho é desejável. No entanto, a atitude dos pais não deve ser de raiva, nem deve ser usada como forma de castigo. Por outras palavras, os pais não devem fazer alarido ou preocupar-se com o problema alimentar, mas manter uma atitude tolerante para que a criança sinta que come porque quer. A criança deve ser preparada com algo que goste de comer, algo que lhe apeteça e que esteja ansiosa por comer à hora da refeição. Assim, o primeiro passo para desenvolver esta atitude em relação à alimentação é garantir que o seu filho receba os seus alimentos favoritos durante 2 a 3 meses e, ao mesmo tempo, tentar manter a sua dieta equilibrada e não lhe dar alimentos de que não gosta. Se o seu filho simplesmente não gosta de um determinado tipo de alimento e prefere a maioria dos outros alimentos, pode mudar o tipo de alimento de forma adequada, por exemplo, substituindo a fruta por legumes, até que o apetite do seu filho seja restaurado ou até que as preocupações e o nervosismo em relação à alimentação desapareçam completamente. Não dê ao seu filho muita comida de cada vez Para as crianças que não comem bem, dê-lhes pequenas porções de comida. Se a tigela estiver cheia de comida, vai lembrar-lhe que ainda tem muito para comer e vai estragar-lhe o apetite. Se lhe der uma pequena quantidade da primeira vez, isso dar-lhe-á a ideia de que “não há comida suficiente”, que é o que pretende. Se ele tiver muito pouco apetite, deve dar-lhe uma pequena porção. Quando a criança tiver terminado de comer, deixe-a pedir por si própria. Mesmo que demore alguns dias até que ela peça mais, deve insistir. Também é uma boa ideia servir a comida numa tigela pequena, uma vez que uma pequena quantidade de comida numa tigela grande não será agradável para o seu filho.