Os doentes apresentam principalmente disfunções cognitivas, anomalias de comportamento psiquiátrico e convulsões de início agudo ou subagudo, ou seja demência de curto prazo, perda de memória, alterações de personalidade, delírios, balbuciações e convulsões recorrentes; alguns doentes podem ter sintomas prodrómicos, tais como febre e dores de cabeça antes do início; algumas encefalites mediadas por anticorpos podem também causar perturbações do sono, manifestando-se como perturbações do ciclo do sono, tais como Alguns doentes podem também desenvolver perturbações do sono, tais como noites sem dormir e sono diurno prolongado; em casos graves, podem ficar inconscientes ou mesmo em coma.