É aquela época do ano em que o mercado de alimentos saudáveis se torna particularmente popular, mas parece haver sempre uma mistura de “drogas milagrosas” fraudulentas neste mercado. Preocupado com a queda dos mais velhos da sua família? Porque não ensinar-lhes algumas formas simples de detectar um esquema de saúde? Quando se trata de produtos de saúde tais como suplementos, as seguintes frases publicitárias podem ser acompanhadas de esquemas e é preciso estar mais vigilante: “funciona absolutamente” É muitas vezes difícil tirar conclusões muito definitivas na investigação médica devido aos muitos factores de confusão e à dificuldade de determinar causa e efeito. Mesmo quando encontramos uma possível ligação num estudo, normalmente são necessários muitos outros ensaios repetidos e estudos aprofundados para se ter a certeza. Portanto, quando são feitas afirmações e garantias muito absolutas em anúncios (por exemplo, 100% eficazes), é provável que isto seja um exagero infundado. “Esta é uma variação comum de “absolutamente eficaz” e é mais inflamatória. Este tipo de produto pressupõe que os consumidores ficarão demasiado embaraçados para obterem um reembolso se descobrirem que o produto não funciona, ou que não terão um lugar para onde ir para obter um reembolso. “Curas para todas as doenças” Há uma variedade de causas e patogénese por detrás das doenças, pelo que doenças diferentes precisam de ser tratadas de formas diferentes. Não há uma única coisa que possa tratar uma variedade de doenças não relacionadas ao mesmo tempo. Negar os tratamentos convencionais Exagerar os perigos dos tratamentos médicos convencionais existentes, por exemplo, roubando conceitos. Por exemplo, alguns anúncios afirmam que a medicação para doenças crónicas (diabetes, hipertensão, hiperlipidemia) pode causar “dependência para toda a vida” quando, de facto, a necessidade de medicação diária não é a mesma que a dependência de drogas. Esta deturpação joga com o medo das pessoas de tomarem medicação durante longos períodos de tempo. De facto, os doentes com doenças crónicas que tomam a sua medicação tal como prescrita têm uma esperança de vida mais elevada do que aqueles que não o fazem, sendo todas as outras coisas iguais. “Nenhuma cirurgia, nenhum medicamento” A alimentação saudável não é um medicamento, não se destina a tratar doenças e não é um substituto dos medicamentos e da cirurgia como meio de tratamento de doenças. Em alguns casos, os medicamentos podem ser acrescentados ilegalmente a estes produtos de saúde a fim de mostrar realmente a sua eficácia, e existem riscos significativos para a saúde associados à utilização de tais produtos. A fim de aumentar os lucros, as adições ilegais são geralmente drogas baratas com efeitos secundários relativamente elevados. Os ingredientes ilegais não são especificados e a sua dosagem é desconhecida, enquanto os consumidores normalmente não impõem restrições de dosagem rigorosas aos suplementos de saúde, o que pode facilmente levar a uma overdose de drogas e a efeitos secundários mais tóxicos. Estudos de caso versus testemunhos de peritos A força das provas da eficácia do produto numa base casuística é muito fraca em comparação com as estatísticas de grande escala. Mesmo que as alegações anunciadas sejam verdadeiras, os casos individuais podem ser influenciados por muitos factores e é difícil provar quão bem funciona realmente o produto anunciado. Da mesma forma, mesmo que o perito que recomenda o produto no anúncio seja genuíno, a sua opinião pessoal não é suficiente para dizer muito. Na medicina baseada em provas, a opinião do perito, tal como os relatórios de casos individuais, é a categoria de provas que tem o menor peso. Muitos dos peritos que aparecem nos anúncios de produtos de saúde ofensivos são actores que representam actores. Esta imagem é um diagrama da série americana 30Rock. “Tudo natural” e “sem efeitos secundários” Não há nada de intrinsecamente errado com as alegações de ser natural. Mas por detrás de tais alegações há frequentemente uma falsa implicação de que as substâncias naturais são mais seguras. De facto, os aditivos naturais também podem ter efeitos secundários tóxicos, e como a composição dos produtos naturais é mais complexa, a sua segurança é talvez menos facilmente controlada. Teoricamente, qualquer substância que possa ter um efeito adicional no organismo (ou seja, um “efeito”) tem o potencial de ter efeitos secundários, e mesmo no caso de alimentos saudáveis, não há segurança absoluta. Mesmo no caso de alimentos saudáveis, não há segurança absoluta. “Sem efeitos secundários” é uma afirmação tão exagerada como “absolutamente eficaz”. Além disso, tais alegações podem facilmente levar à ideia errada de que estes produtos de saúde não requerem restrições de dosagem. “Última tecnologia” e “receitas secretas” O uso deliberado de termos incompreensíveis e mistificadores para descrever produtos é também suspeito. Por exemplo, conceitos como nano, quântico, magnético, bioeléctrico e genético são utilizados em anúncios publicitários para descrever o produto sem qualquer explicação específica. Estes anúncios também violam os regulamentos que regem a publicidade de medicamentos e produtos de saúde, e são ilegais. É importante verificar o historial da identidade de muitos produtos de saúde e distinguir se um produto é um alimento saudável ou um medicamento. As embalagens legítimas de alimentos saudáveis têm um desenho “chapéu azul” contendo a palavra “alimentos saudáveis”. No. xxx” e “卫食健進字(年)第xxx号”, respectivamente. A partir de 2004, o novo formato para números de aprovação de produtos de saúde é G + número de idade de 4 dígitos + número de sequência de 4 dígitos (nacional) e J + número de idade de 4 dígitos + número de sequência de 4 dígitos (importado). Em contraste, o número legal de aprovação de medicamento nacional é o Certificado de Medicamento do Estado + 1 letra + 8 dígitos, enquanto o medicamento importado é 1 letra (H, Z ou S) + 8 dígitos. Se esta informação não for encontrada na embalagem, o produto é susceptível de ser produzido ilegalmente e é “preto”. O nome do produto e o número de aprovação podem ser verificados no website da Administração Estatal de Alimentos e Medicamentos (SFDA) para verificar a identidade do produto. O website da Administração Estatal de Alimentos e Medicamentos permite verificar as informações de registo de produtos de saúde e farmacêuticos com base no nome e número de aprovação do produto. Se um produto tiver utilizado um número de aprovação falso ou se o número de aprovação tiver sido cancelado, este pode ser encontrado no sítio web da Administração Estatal de Alimentos e Medicamentos (SFDA). Também é possível procurar notícias e anúncios relacionados com produtos nos websites das autoridades reguladoras nacionais e locais para descobrir se o produto tem um historial de violações e relatórios de risco de segurança. A secção “Exposure Desk” do website da Administração Estatal de Alimentos e Medicamentos também lhe permite navegar através de investigações e processos judiciais recentes sobre violações de drogas, produtos de saúde e cosméticos. Além disso, deve ser adoptada uma abordagem cautelosa em relação a qualquer alimento ou medicamento saudável. Mesmo que um produto seja fiável, uma utilização imprópria pode levar a problemas de saúde. É sempre aconselhável consultar um profissional, tal como um médico, farmacêutico ou nutricionista, antes de decidir começar a tomar um determinado produto.