Os pais assumem frequentemente que os seus filhos são ‘míopes’ quando notam uma visão anormal. Isto pode ser devido à elevada incidência de miopia nas crianças de hoje em dia, mas uma visão anormal não é equivalente a miopia. A função primária do olho é “ver”. Os objectos externos são imitados na retina através do sistema refractor do olho, e qualquer factor que afecte a imagem clara pode causar uma visão anormal. Para usar uma analogia extrema, a visão de um homem de 70 anos deteriorou-se, muito provavelmente não por causa da “miopia” mas por causa de uma catarata relacionada com a idade. Se a visão de uma criança for anormal, e os testes tiverem excluído a patologia ocular orgânica, o diagnóstico é geralmente um erro refractivo. Os erros refractométricos incluem miopia, hipermetropia, astigmatismo e presbiopia. É necessário um exame optométrico para descobrir qual deles é o caso. As crianças em idade escolar, que costumavam ter uma visão normal e tiveram uma perda de visão recente, são normalmente mais susceptíveis de serem míopes. As crianças em idade pré-escolar, por outro lado, que se verifica terem uma visão deficiente quando iniciam o exame de visão, são susceptíveis de serem clarividentes ou astigmáticas. Esta é a regra geral do polegar em geral. Seja qual for o caso, é necessário um exame oftalmológico dilatado para se fazer um diagnóstico definitivo.