A etiologia do alargamento da próstata ainda não é totalmente compreendida. É agora unanimemente aceite que a velhice e um testículo funcional são dois factores importantes para o desenvolvimento da hiperplasia prostática. O desenvolvimento e a função fisiológica normal das prostaglandinas requerem andrógenos suficientes para a sua manutenção. Na presença de andrógenos, a próstata aumenta gradualmente de tamanho. Embora o aumento da idade leve a uma diminuição dos níveis globais de androgénio, a capacidade da próstata de absorver localmente testosterona e convertê-la em diidrotestosterona é aumentada nas pessoas mais velhas, pelo que a próstata aumenta gradualmente de tamanho e o desenvolvimento da hiperplasia prostática mostra uma progressão relacionada com o tempo. Os testículos funcionais continuam a segregar andrógenos que estimulam a hipertrofia da próstata alargada. Histologicamente, a incidência de hiperplasia prostática aumenta com a idade. Os homens podem ter diferentes graus de aumento da próstata após os 45 anos de idade, com sintomas clínicos que se desenvolvem na sua maioria após os 50 anos de idade. A ligação da dihidrotestosterona aos receptores androgénicos nas células da próstata também encoraja a secreção de vários factores de crescimento, que podem contribuir para a formação de nódulos e hiperplasia celular. Também interfere com a apoptose das células dentro do tecido prostático, levando novamente a um aumento do tamanho da próstata. O desequilíbrio das hormonas sexuais no corpo à medida que envelhecemos e o efeito sinérgico do estrogénio e dos andrógenos podem também ser causas importantes do aumento da próstata.