RPR é um teste serológico não específico para espiroquetas de sífilis, como o TRUST (toluidineredunheatedserumtest). Após um certo período de infecção com a espiroqueta, um certo número de anticorpos da cardiolipina são produzidos no soro e este teste é utilizado para determinar o título destes anticorpos através de métodos imunológicos para orientar o diagnóstico e o tratamento. Para fins de diagnóstico, TPHA e TPPA são testes serológicos específicos para espiroquetas de sífilis e só são diagnósticos se ambos TPHA (ou TPPA) e RPR (ou TRUST) forem positivos; os pacientes com TPHA (ou TPPA) positivos devem ser submetidos a mais testes para RPR ou TRUST. O título RPR (ou TRUST) está correlacionado com a actividade da sífilis e é actualmente um indicador clínico comum da eficácia do tratamento da sífilis. Uma diminuição dos títulos de RPR (ou TRUST) ou mesmo uma mudança de positivo para negativo após tratamento anti-helmíntico regular indica um tratamento eficaz, mas ainda é necessária uma revisão regular para evitar recidivas e reinfecções. A RPR falsa negativa é comum em doentes com sífilis de fase 1 (menos de 2-3 semanas de infecção) e deve ser repetida após 4 semanas em doentes suspeitos. A RPR falsa negativa também pode ser observada em doentes com tratamento imediato da sífilis, num pequeno número de doentes com sífilis avançada, ou por outras razões como o fenómeno de pré-banding (quantidades excessivas de anticorpos anti-cardiolipina no soro inibem o aparecimento de uma reacção positiva), técnicas de teste ou qualidade de reagente.