A “leucoplasia oral” é uma lesão em forma de placa branca que ocorre na mucosa oral. No entanto, nem todas as manchas brancas da mucosa oral podem ser chamadas ‘leucoplasia oral’. Normalmente, o diagnóstico de “leucoplasia oral” requer primeiro um médico para fazer um juízo preliminar baseado nas manifestações clínicas, e depois fazer uma biópsia da lesão no local suspeito, que pode ser confirmada por um patologista com base nas manifestações patológicas antes de um exame definitivo Um diagnóstico definitivo de ‘leucoplasia oral’ só pode ser feito após confirmação por um patologista com base em achados patológicos. Muitas doenças podem ser confundidas com “manchas brancas orais”, tais como pontas de dentes demasiado afiadas, restos de raízes, restos de coroas ou próteses impropriamente restauradas, que podem também causar espessamento localizado da mucosa e branqueamento da mucosa circundante, resultando numa lesão que se parece com “manchas brancas orais”. Nos doentes que fumam, a irritação química da nicotina no tabaco e a irritação física das membranas mucosas com que entram em contacto devido ao sobreaquecimento das pontas de cigarro também podem causar lesões semelhantes. Neste caso, o paciente precisa de ter a raiz ou coroa removida, a dentadura modificada e de deixar de fumar sob supervisão médica. Quando estes factores causais são removidos, as lesões podem ser reduzidas ou voltar gradualmente ao normal. O aspecto clínico da “leucoplasia oral” é geralmente uma placa branca ou cinzenta uniforme, plana ou ligeiramente elevada na superfície da mucosa. Alguns pacientes podem ter protuberâncias cremosas, espinhosas ou difusas, ou protuberâncias granulares de vermelho e branco. Ocasionalmente, os doentes podem desenvolver úlceras em cima das manchas brancas. A maioria dos pacientes com “leucoplasia oral” tem apenas uma sensação áspera sem dor significativa. Até hoje, a “leucoplasia oral” é ainda uma doença da mucosa oral de etiologia desconhecida. Quais são os factores de susceptibilidade, segundo a Organização Mundial de Saúde, define-a como uma lesão pré-cancerosa. No entanto, nem todos os casos de leucoplasia oral são necessariamente cancerosos, mas cerca de 3-5% dos doentes com leucoplasia oral são susceptíveis de desenvolver cancro. Pesquisas actuais mostraram que a localização e o tipo de leucoplasia oral, bem como a combinação de infecções virais e de Candida, têm uma relação com o cancro da leucoplasia oral. Há uma falta de testes sensíveis, específicos e fáceis de usar para o diagnóstico precoce da leucoplasia oral, pelo que o exame oral regular é particularmente importante para estes pacientes.