O índice de líquido amniótico é um dos critérios para determinar se o feto se está a desenvolver saudavelmente no corpo da mãe e se o nascimento será suave. O intervalo normal para o índice de líquido amniótico às 37 semanas de gravidez situa-se entre 5 e 25 cm. Qualquer coisa abaixo ou acima deste valor indica muito pouco ou muito líquido amniótico. O volume normal do líquido amniótico está entre 300-2000ml. No segundo trimestre, uma profundidade de líquido amniótico entre 3-7 cm é normal. Mais de 7 cm é considerado demasiado líquido amniótico e menos de 3 cm é considerado demasiado pouco líquido amniótico. Em obstetrícia, o útero é dividido em 4 quadrantes, marcados pelo nível umbilical e pela linha branca do abdómen, e a soma do diâmetro vertical do maior reservatório de líquido amniótico em cada quadrante é conhecida como o índice de líquido amniótico. Em circunstâncias normais, a quantidade de líquido amniótico na cavidade uterina varia de forma dinâmica. A quantidade de líquido amniótico é relativamente baixa nas fases iniciais da gravidez e atinge o seu máximo após 36 semanas de gravidez. Se uma ecografia for realizada às 37 semanas de gravidez e o índice de líquido amniótico for superior ou igual a 25 cm, pode ser definido como líquido amniótico excessivo, enquanto um índice de líquido amniótico inferior ou igual a 5 cm é definido como líquido amniótico demasiado pequeno, desde que esteja entre 5 e 25 cm é normal. Um índice elevado de líquido amniótico é geralmente devido a anomalias no tubo neural fetal ou no tracto digestivo, o que pode levar a um baixo líquido amniótico. Demasiado ou pouco líquido amniótico pode ser prejudicial para o feto. Um líquido amniótico anormal indica a possibilidade de anomalias fetais, mas não necessariamente anomalias. A monitorização regular de fluidos amnióticos é essencial, mas não há necessidade de stress sobre isso. No segundo trimestre, à medida que o feto cresce, o líquido amniótico pode diminuir, mas desde que não desça abaixo de três centímetros, está dentro do intervalo normal.