Existem várias formas de classificar a qualidade da evidência em medicina baseada em evidências: 1. a classificação da Força Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA (USPSTF) pode ser usada para avaliar a qualidade da evidência para tratamento ou rastreio: * evidência de Nível I: evidência de pelo menos um ensaio clínico controlado aleatório bem concebido; * evidência de Nível II-1: evidência de Prova de nível II-2: provas de estudos de coorte bem concebidos ou estudos de controlo de casos (de preferência estudos multicêntricos); * Prova de nível II-3: provas de estudos de séries temporais múltiplas com ou sem intervenções. Diferenças extremamente claras nos resultados de ensaios não controlados são por vezes utilizadas como prova para este nível; * Prova de Nível III: opinião autorizada a partir da experiência clínica, estudos descritivos ou relatórios de comités de peritos. O Serviço Nacional de Saúde (NHS) no Reino Unido utiliza um sistema de classificação de provas baseado em cartas separado. O sistema de classificação ao estilo dos EUA acima aplica-se apenas a intervenções de acesso ao tratamento. São necessárias provas de uma variedade de estudos para avaliar a exactidão do diagnóstico, a história natural da doença e o prognóstico. Por esta razão, o Oxford Centre for Evidence-based Medicine propôs um sistema alternativo para avaliar a evidência nas áreas de prevenção, diagnóstico, prognóstico, tratamento e investigação de danos: * Evidência de nível A: estudos clínicos controlados consistentes e aleatorizados, estudos de coorte, estudos que foram validados em diferentes populações. Evidência de Nível B: estudos de coorte retrospectivos consistentes, estudos de coorte prospectivos, estudos ecológicos, estudos de resultados, estudos de caso-controlo, ou extrapolações de evidência de Nível A; * Evidência de Nível C: estudos de série de casos ou extrapolações de evidência de Nível B; * Evidência de Nível D: opinião de peritos sem avaliação crítica, ou evidência baseada em medicina básica Prova de nível D: opinião de peritos sem avaliação crítica ou prova baseada em investigação médica básica. Globalmente, a qualidade da evidência para orientar a tomada de decisões clínicas é determinada por uma combinação da qualidade dos dados clínicos e da “direccionalidade” clínica destes dados. Embora existam diferenças entre estes sistemas de classificação da evidência, o seu objectivo é o mesmo: proporcionar clareza aos utilizadores da informação da investigação clínica sobre quais os estudos com maior probabilidade de serem mais eficazes. Além disso, existe um sistema recomendado de avaliação em directrizes clínicas e outra literatura que orienta a comunicação paciente-físico sobre práticas médicas, medindo os riscos e benefícios da prática e o nível de evidência em que a prática se baseia. Os seguintes são os critérios de avaliação recomendados pelo Grupo de Trabalho de Serviços Preventivos dos EUA: * Recomendação de Nível A: Boas provas científicas de que os benefícios da prática médica superam substancialmente os riscos potenciais. Os médicos devem discutir a prática médica com os pacientes aplicáveis; * Recomendação de Nível B: Pelo menos provas justas de que os benefícios da prática médica superam os riscos potenciais. Os médicos devem discutir a prática médica com os pacientes aplicáveis; * Recomendação de Nível C: Pelo menos provas científicas justas sugerem que a prática médica proporciona um benefício, mas o benefício está tão próximo do risco que uma recomendação geral não pode ser feita. Os médicos não precisam de oferecer esta prática médica a menos que existam determinadas considerações individuais; * Recomendação de Nível D: Pelo menos a evidência científica justa sugere que os riscos potenciais da prática médica superam os benefícios potenciais; os médicos não devem executar rotineiramente a prática médica em pacientes assintomáticos; * Recomendação de Nível I: A prática médica carece de evidência científica, ou a evidência é de baixa qualidade ou conflituosa, por exemplo, os riscos e benefícios não podem ser medidos e avaliado. Os médicos devem ajudar os doentes a compreender a incerteza em torno da prática médica.