O VIH é contagioso desde o momento da infecção até à morte. O vírus HIV aparece no sangue de uma pessoa com SIDA cerca de 5-7 dias após a infecção com o vírus. Em cerca de 2 semanas, a replicação do vírus no corpo começa a ser activa e o nível de vírus no sangue aumenta dramaticamente, e a contagiosidade aumenta. Também a fase latente da SIDA é um pouco contagiosa, mas menos do que a fase aguda. A SIDA destrói o sistema imunitário e causa sérios danos ao sistema imunitário, levando à infecção de todos os órgãos do corpo e a vários tipos de complicações, que podem causar sérios danos à saúde do paciente e, eventualmente, levar até à morte. Na vida diária, devemos fazer o nosso melhor para prevenir a SIDA, tal como evitar sexo sujo ou ter múltiplos parceiros ao mesmo tempo, evitar transfusões de sangue e injecções desnecessárias e irregulares, não partilhar ferramentas dentárias e lâminas de barbear com doentes com SIDA, ficar longe das drogas, e ser examinado para detecção da SIDA antes do casamento. Contudo, não há necessidade de ter medo excessivo de pessoas com SIDA, uma vez que o contacto e a comunicação normais não conduzirão à transmissão.