Existem 3,5 mil milhões de mulheres no mundo, mas apenas 6,48 mil milhões de peitos. Isto traduz-se em 1,2 milhões de casos de cancro da mama que “nascem” todos os anos, dos quais 800.000 perderão um ou ambos os seios. A crescente incidência do cancro da mama e o seu ritmo mortal deram outro apelido ao cancro da mama, a “Morte Vermelha”. Como podemos vencer a batalha contra o cancro da mama face a esta ameaça às mulheres? O estrogénio é o culpado da deterioração do tecido mamário O estrogénio é como um “balancim” no corpo de uma mulher. É o que torna uma mulher atraente e feminina. Do mesmo modo, níveis elevados de estrogénio podem ser uma “chama” que atrai a atenção do cancro da mama e é silenciosamente visada. A causa directa do cancro da mama tem permanecido elusiva durante muitos anos e é mais frequentemente considerada como uma combinação de factores. O que é certo é que o estrogénio é o principal “culpado” no desenvolvimento de tecido mamário maligno. Portanto, o primeiro passo para ganhar a “defesa do peito” é colocar o “equalizador” a um nível que “mantenha fora” os factores que podem desencadear o aumento dos níveis de estrogénio. Como diz o ditado, “um aumento de um tamanho na cintura de uma mulher durante um período de dez anos aumenta o seu risco de cancro da mama em 30%”. Isto pode ser um exagero, mas as mulheres obesas têm níveis relativamente elevados de estrogénio, o que está inextricavelmente ligado ao cancro da mama. Um estudo nacional concluiu que as mulheres chinesas (tanto pré como pós-menopausa) com um IMC superior ou igual a 24kg/m2 tinham um risco quatro vezes maior de cancro da mama em comparação com aquelas com um IMC inferior a 24kg/m2. De acordo com as tendências actuais, o excesso de peso e a obesidade levarão a um aumento acentuado da prevalência do cancro da mama pós-menopausa em jovens chinesas no futuro. Além disso, as mulheres que não tiveram filhos ou que não amamentaram e têm um historial familiar de cancro da mama estão também em alto risco. Apesar do facto de as mulheres ocidentais terem nascimentos múltiplos, a incidência continua a ser elevada. Outros estrogénios exógenos também são responsáveis por isto. Por exemplo, a dieta ocidentalizada, que é rica em calorias e proteínas. Muitas mulheres pós-menopausa no Ocidente utilizam a “substituição hormonal” para reter a sua beleza e juventude, desconhecendo que no processo de abrandamento do processo de envelhecimento, correm também o risco de sofrer de elevados níveis sustentados de cancro da mama induzido por estrogénios. O rastreio precoce é melhor do que o auto-exame A regra de ouro da prevenção do cancro é a “prevenção terciária”, e isto também é verdade para o cancro da mama. A pré-selecção já está bem estabelecida como prevenção primária. No entanto, um estudo recente revelou que mais de 30% dos casos falham quando a auto-verificação não é feita por um profissional médico. Na prática clínica, descobrimos que muitas pacientes que só vêm à clínica depois de terem descoberto a descarga do mamilo, alterações cutâneas de casca de laranja e assimetrias mamárias bilaterais, perderam as fases iniciais da doença e, em alguns casos, já se encontram nas fases médias a tardias, perdendo a oportunidade de tratamento cirúrgico. O rastreio precoce e a detecção precoce são dois conceitos semelhantes, mas diferentes. O rastreio precoce é dedicado à detecção de “micro-cancerosas” e lesões pré-cancerosas que só podem ser apanhadas por instrumentos médicos sensíveis. Só através do rastreio destas pacientes ou “pacientes em perspectiva” da população normal numa fase mais precoce é que podemos efectivamente melhorar o resultado e a taxa de sobrevivência do cancro da mama. No Hospital do Cancro da Universidade de Fudan, o cancro da mama I pode ser completamente curado após a cirurgia, com uma taxa de sobrevivência de 5 anos superior a 95%, e a cirurgia de conservação da mama pode ser conseguida para pacientes que são elegíveis. Existem quatro “instrumentos de rastreio” para o cancro da mama, nomeadamente mamografia, ultra-som, ressonância magnética e aspiração de agulha oca. O objectivo de cada um destes testes é diferente, mas há apenas um objectivo: “aumentar a taxa de detecção do cancro da mama precoce utilizando uma abordagem de diagnóstico abrangente”. Actualmente, o cancro da mama é muito fino e tem uma “identificação biológica” separada, de modo que algumas lesões podem ser detectadas por múltiplos testes, enquanto por vezes apenas um teste pode detectar alguns dos “sinais indicadores” do cancro da mama, por exemplo, em algumas pacientes com cancro da mama em fase muito precoce. Por exemplo, em algumas doentes com cancro da mama em fase inicial, a ecografia convencional e a mamografia não conseguem detectar os “vestígios”, mas apenas a ressonância magnética pode detectar o cancro microscópico. Finalmente, para pacientes com elevada suspeita de cancro por imagem, utilizamos agora os “diagnósticos minimamente invasivos” mais avançados, ou seja, aspiração de agulha oca sob a orientação de ultra-sons ou molibdénio e paládio, para fazer um diagnóstico qualitativo preciso para cada paciente suspeito, dando tempo para um tratamento atempado. Isto dá tempo para um tratamento imediato. Reconhecer os três “não” no relatório Há muitas mulheres que são rastreadas para a detecção precoce do cancro da mama. As palavras “calcificação, mastopexia, hiperplasia lobular, fibróide” no relatório de rastreio fazem muitas vezes as pessoas estremecer. De facto, estes diagnósticos não são tão maus nem tão arrebatadores como se poderia pensar. Em primeiro lugar, a calcificação não é o mesmo que ter uma “doença má”. Uma mamografia pode revelar calcificações no tecido mamário, que podem ser tanto benignas como malignas. Um especialista pode distinguir entre calcificações, e uma vez classificadas como de grau 4, é importante prestar muita atenção a este grupo de mulheres, uma vez que isso sugere que as suas calcificações estão provavelmente intimamente relacionadas com o cancro da mama. Da mesma forma, na ecografia, o médico também classificará o caroço e, uma vez no grau 4 ou superior, o risco de desenvolver cancro da mama aumenta dramaticamente. Actualmente, o diagnóstico e tratamento do cancro da mama está intimamente ligado à sua fase. Uma vez que uma “nota” apareça no relatório de diagnóstico, deve estar vigilante, especialmente se for de grau 4 ou superior, e ir ao hospital para mais investigações. Em segundo lugar, a hiperplasia lobular não deve ser equiparada ao cancro da mama. A hiperplasia lobular não é uma doença, mas uma alteração fisiológica do ciclo mamário. Se uma mulher com hiperplasia lobular encontrar uma lesão suspeita e uma punção ou biopsia provar que se trata de uma hiperplasia atípica, esta pode estar associada ao desenvolvimento de cancro da mama. Fora isso, não há necessidade de alarme indevido. Finalmente, existem os fibróides. Quando as pessoas vêem um “tumor” entram em pânico, temendo que seja como uma bomba relógio que se pode transformar num “cancro” em 3-5 anos, se não tiverem cuidado. De facto, os fibróides mamários, que são mais comuns em mulheres jovens, normalmente não são cancerosos. Estas mulheres devem ser acompanhadas de seis em seis meses. Se se descobrir que o tumor cresceu em tamanho, podemos obter uma solução radical através de cirurgia ambulatória.