De acordo com os estudos retrospectivos existentes com grandes amostras, a reconstrução mamária não afecta o efeito do tratamento do cancro da mama e a taxa de cura e de sobrevivência das doentes. Por outras palavras, com exceção de algumas doentes com más condições físicas ou mau prognóstico do tumor, a maioria das doentes com cancro da mama pode ser submetida a reconstrução mamária. Em termos de tempo de operação, a reconstrução mamária pode ser dividida em reconstrução imediata e reconstrução tardia. A reconstrução imediata refere-se à cirurgia reconstrutiva efectuada ao mesmo tempo que a mastectomia radical. As vantagens são, em primeiro lugar, que uma cirurgia resolve dois problemas, evitando o incómodo de duas hospitalizações, anestesia e cirurgia, conveniente e de baixo custo. Segundo: As pacientes não têm de passar pelo trauma psicológico causado pela mutilação da mama. Terceiro: Como a reconstrução é realizada imediatamente após a mastectomia, muitas estruturas anatómicas são preservadas e a mama reconstruída é mais realista e eficaz. No entanto, a reconstrução imediata tem algumas desvantagens. Em primeiro lugar, requer a colaboração entre a cirurgia da mama e a cirurgia plástica, pelo que nem todos os hospitais têm capacidade para efetuar a reconstrução imediata. Em segundo lugar, a reconstrução mamária pode interferir com a radioterapia pós-operatória do cancro da mama. Em terceiro lugar, se for necessária radioterapia, a mama reconstruída pode sofrer danos causados pela radioterapia. A reconstrução diferida refere-se à reconstrução da mama após uma mastectomia radical, após um período de radioterapia e quimioterapia e após a estabilização do estado. A sua maior vantagem é que não interfere com a radioterapia do cancro da mama e a mama reconstruída não será afetada pela radioterapia. A reconstrução mamária pode ser dividida em reconstrução com prótese e reconstrução com tecido autólogo, consoante os materiais utilizados. A reconstrução com implantes mamários é uma reconstrução que é preenchida com implantes de gel de silicone, utilizando os mesmos implantes usados na mamoplastia de aumento. Vantagens: processo simples, tempo curto, baixo custo num futuro próximo. No entanto, a sua maior desvantagem é a contratura do envelope. O peritoneu é uma camada de tecido cicatricial que envolve o implante produzido após o contacto entre o implante e o corpo, e a contratura peritoneal forma-se após a contratura desta camada de cicatriz em alguns doentes. A contratura ligeira do envelope provoca a deformação da mama e a contratura grave do envelope torna a mama dura e dolorosa. Uma vez que o tecido mole à superfície das doentes com cancro da mama é mais fino do que o das doentes com mamoplastia de aumento, a incidência de periosteoconstrição é muito superior à das doentes com mamoplastia de aumento, podendo atingir cerca de 40%. Os seios normais alteram-se com a idade e o peso do corpo, enquanto a reconstrução com implantes basicamente não se altera, por isso, quando o lado saudável do peito se altera, é necessário um ajuste cirúrgico para garantir a simetria de ambos os lados. Existem outras desvantagens da reconstrução com implantes, como a dor, a infeção e a fuga do implante. Por conseguinte, a reconstrução com implantes só é adequada para um pequeno número de doentes. Outro tipo de reconstrução com recurso aos próprios tecidos é a chamada reconstrução com tecido autólogo, que é um método de transplante da própria gordura, músculo e outros tecidos de outros locais para os seios para reconstrução mamária. A maior vantagem da reconstrução com tecido autólogo é o seu realismo. O principal componente das mamas autólogas é a gordura, tal como as mamas normais, pelo que são mais macias e têm uma boa mobilidade como as mamas normais. Mudam com a idade e o peso e, após um ano, não há necessidade de outra cirurgia para ajustar a simetria das duas mamas. As mamas de tecido autólogo são mais propícias ao crescimento dos nervos e, por isso, a recuperação sensorial das mamas reconstruídas é melhor do que a das mamas reconstruídas com implantes. A maior desvantagem da reconstrução mamária com tecido autólogo é o facto de envolver o transplante de tecido, o que torna a cirurgia complexa, longa e requer determinados equipamentos e software cirúrgicos. A melhor altura e o melhor método de reconstrução mamária são os mais adequados para a paciente, escolhidos pela paciente de acordo com a sua situação específica, em estreita colaboração com cirurgiões mamários, radiologistas e cirurgiões plásticos, e após uma comunicação completa com a paciente.