Estudiosos de todo o mundo fizeram muitas pesquisas sobre paralisia cerebral, mas como a paralisia cerebral é uma doença relativamente complexa, não existe uma definição que seja completa, clara, precisa e reconhecida por estudiosos de todos os países até agora. A China está atrasada no reconhecimento desta doença. A 2ª Conferência Nacional de Reabilitação Infantil e a 9ª Conferência Académica Nacional de Reabilitação de Paralisia Cerebral Pediátrica realizada em Changsha em Agosto de 2006 adoptaram uma nova definição, tipologia e critérios diagnósticos para a paralisia cerebral na China.
(I) Definição
A paralisia cerebral é uma síndrome causada por lesões cerebrais não progressivas e defeitos de desenvolvimento desde a concepção até à infância, manifestando-se principalmente como perturbações do movimento e anomalias posturais.
(ii) Tipologia clínica
a) Espástico (spastie): predominantemente com danos no sistema de cone.
b) Diskinetie: a causa principal é o dano do sistema extrapiramidal com um aumento de movimentos involuntários. Caracteriza-se por athetie, choreie, dystonie e tremor.
c) Rígido: a forma predominantemente extrapiramidal da doença é uma roda dentada ou um tipo de tubo de chumbo de hipertonia sustentada.
d) Ataxia: a causa principal é o dano cerebelar.
e) Hipotónico.
f) Tipos mistos: a mesma criança apresenta dois ou mais tipos de sintomas.
(c) Tipos de acordo com o local da paralisia
a) Monoplegia: Um único membro está envolvido.
b) Diplegia: envolvimento de todos os quatro membros, sendo o membro superior leve e o inferior pesado.
c) Triplegia: três membros estão envolvidos.
d) Hemiplegia: envolvimento de metade de um membro.
e) Quadriplegia: envolvimento de todos os quatro membros, com envolvimento semelhante dos membros superiores e inferiores.
(iv) Condições diagnósticas
a) A lesão cerebral que causa a paralisia cerebral não é progressiva.
b) O local da lesão causadora da deficiência motora é no cérebro.
c) Os sintomas aparecem na infância.
d) Pode haver uma combinação de retardamento mental, epilepsia, perturbações perceptivas, distúrbios de comunicação, anomalias comportamentais e outras anomalias.
e) Discinesia central, excepto para perturbações progressivas, e atraso motor temporário em crianças normais.