A pleura é dividida em uma pleura suja e uma pleura de parede, que se movem umas em relação às outras ao respirar. Normalmente existe uma pequena quantidade de muco entre os dois para os lubrificar, pelo que não há dor, mas quando existe uma lesão no peito como pleurisia tuberculosa, abscesso torácico, pneumotórax, hemopneumotórax ou tumor maligno da pleura, a pleura adere e puxa, pelo que há dor ao respirar, e esta dor pode ser irradiada para a omoplata.