Alguns pacientes com dores nas costas e pernas vão para o hospital e, após uma série de testes, são diagnosticados com estenose espinal lombar. Quando o médico recomenda a cirurgia, o paciente tem um estado de espírito complexo e uma série de perguntas na sua mente: A estenose espinal lombar é muito grave? O diagnóstico é correcto? Tenho de ser operado? Existe uma melhor opção de tratamento? Muitas vezes, os pacientes ambulatórios ocupados não têm tempo para responder a estas perguntas em pormenor, e muitos pacientes têm de ir a vários grandes hospitais para confirmação, e depois decidem finalmente concordar com a cirurgia. O pior conselho é: “Conheço fulano que tem estenose lombar espinal e ficou paralisado após a cirurgia”. Nesta altura, a carga psicológica do paciente é ainda mais pesada, e ser internado no hospital para tratamento é como ir para uma “câmara de tortura”. Como podem os pacientes tratar correctamente a estenose espinal lombar no processo de procura de tratamento médico? Aqui vou apresentar-vos algum senso comum, para que os pacientes com estenose espinal lombar nos seus corações possam tratar a doença correctamente e cooperar activamente com os seus médicos. O que é a estenose espinal lombar? A coluna vertebral humana é constituída por mais de 30 vértebras, a parte frontal de cada vértebra tem uma forma cilíndrica, chamada parte vertebral, e a parte posterior é rodeada por osso num anel, chamado canal espinhal. A parte anterior da coluna vertebral é portadora de peso, e a parte posterior do canal espinal aloja a medula e os nervos espinhais. Quando as estruturas ósseas e ligamentares em redor da medula espinal se tornam maiores, o diâmetro do canal espinal torna-se menor, resultando na compressão da medula espinal e dos nervos, resultando em sintomas tais como dores nas costas e nas pernas e dificuldade em andar, medicamente conhecida como estenose espinal. Existem muitas causas de estenose espinal lombar, medicamente divididas em duas categorias: congénita e secundária, sendo a secundária a mais comum, sendo as alterações degenerativas na coluna lombar a principal causa da estenose espinal lombar secundária. Semelhante ao desgaste das máquinas ao longo do tempo, a coluna lombar humana é ligeiramente diferente, na medida em que se repara a si própria quando se desgasta. Estas reparações podem causar estreitamento do canal espinal lombar e compressão da medula espinal e dos nervos. Os sintomas clínicos da estenose lombar são principalmente dores lombares e nas pernas, mas são distintos dos causados por uma hérnia de disco lombar. A dor causada pela estenose espinal lombar é relativamente ligeira, com um início lento e um aumento gradual da gravidade, na sua maioria sem uma história óbvia de trauma na região lombar. Na maioria dos pacientes com estenose espinal lombar, a dor nos membros inferiores aumenta após um período de caminhada, ou existe uma sensação distinta de peso, como se as pernas estivessem cheias de chumbo, e os sintomas são aliviados após um período de repouso, dobrando-se ou agachando-se, e a caminhada pode continuar. No entanto, à medida que a condição se agrava, a distância de caminhada torna-se cada vez mais curta, mas o paciente pode andar de bicicleta ou curvar-se para actividades sem ser afectado, porque a coluna vertebral lombar em estado dobrado pode aliviar a compressão e fricção do canal espinhal estreito na medula e nervos. Em alguns pacientes, as dores nas costas e nas pernas agravam-se à noite quando descansam na cama. Estas características de dor lombar e nas pernas podem ser usadas para diferenciar a hérnia discal lombar da estenose espinal lombar. Tratamento da estenose espinal lombar A estenose espinal lombar é uma doença crónica que geralmente não requer tratamento urgente. Em muitos pacientes, um atraso na cirurgia de 1 a 2 anos após o diagnóstico por várias razões não afecta significativamente o resultado da cirurgia. A cirurgia pode ser considerada para pacientes com estenose espinal lombar que desenvolvem sintomas moderados. O objectivo da cirurgia é expandir o canal vertebral para o descomprimir. A cirurgia simples de descompressão da coluna vertebral é muito segura e, na maioria dos casos, não requer dispositivos de fixação interna como varetas e parafusos de aço para complementar a fixação da coluna lombar. No entanto, se a coluna lombar estiver gravemente degenerada, ou se houver um deslizamento concomitante da coluna lombar, etc., é necessária uma fixação interna. A aplicação de fixação interna torna a cirurgia mais difícil, mas o procedimento ainda é seguro para o paciente quando realizado por um cirurgião experiente. A base do tratamento conservador é o exercício funcional dos músculos lombares para melhorar a estabilidade da coluna lombar e aliviar a dor. Na vida, os pacientes irão inconscientemente manter a parte inferior das costas numa posição de flexão para a frente. Esta posição pode aliviar as dores lombares, mas com o tempo pode causar tensão nos músculos lombares e novas dores que precisam de atenção. Ciclismo e natação são geralmente irrestritos. A terapia de selagem é eficaz, a fisioterapia também pode ser utilizada, e está disponível medicação para a dor à base de aspirina. Para pacientes com dores mais graves nas costas e pernas, de saúde precária, que não toleram cirurgia e que têm problemas de estômago e não podem tomar medicamentos à base de aspirina durante longos períodos, a estimulação eléctrica transcutânea pode ser experimentada para alívio da dor. Como a estenose lombar espinal apresenta-se como um curso crónico, o princípio do tratamento conservador é sintomático e o resultado a longo prazo é menos satisfatório. O estado psicológico do paciente e a tolerância à dor são também relevantes para o resultado do tratamento. Vemos frequentemente pacientes com estenose espinal lombar grave que nunca param de trabalhar, enquanto que alguns pacientes com condições menos graves estão simultaneamente sob tensão e com dores. Os doentes devem, portanto, empenhar-se activamente no ajustamento psicológico e tratar correctamente esta condição crónica de estenose lombar, que é também um factor-chave para se conseguir eficácia no tratamento. O tratamento cirúrgico é adequado para pacientes com sintomas moderados e acima, com bons resultados.