Na realidade, a SIDA não é muito contagiosa. Normalmente, o risco de uma pessoa contrair SIDA é de apenas cerca de 3 por 1.000, ou seja, o risco de uma pessoa contrair SIDA é de cerca de 3 por 1.000 se uma agulha com sangue de SIDA colar uma pessoa. Se fizer sexo sem protecção com alguém que vive claramente com o VIH, o risco de infecção é de cerca de 1 em 1.000. O risco é ainda menor se a pessoa tiver relações sexuais com preservativo, e o risco é inferior a um em 10.000 se a pessoa tiver relações sexuais com preservativo multiplicado por quinze por cento para além do risco de ter relações sexuais sem preservativo. A SIDA é contraída principalmente através de sexo repetido, sem protecção, enquanto outras são contraídas através de ferimentos com seringas, procedimentos invasivos em instituições informais, transmissão mãe-filho, etc. Os contactos familiares normais não são susceptíveis à infecção.