As características microscópicas do cancro de pulmão de pequenas células são as seguintes: o carcinoma de pequenas células tem pequenas células com pouco citoplasma, redondas, ovais ou em forma de vaivém, assemelhando-se a grandes linfócitos ou a aveia em forma de vaivém curta, assemelhando-se a aveia, com núcleos manchados de escuridão e menos citoplasma, também conhecido como carcinoma de células de aveia. O carcinoma de pequenas células é um tumor maligno derivado de células neuroendócrinas. É altamente maligno, cresce rapidamente, metástase precocemente e produz hormonas ectópicas, frequentemente envolvendo a pleura e o mediastino, e conduz frequentemente à síndrome da veia cava superior. A maioria dos pacientes são de meia idade e idosos, mais de 80% são homens e o tabagismo tem uma relação estreita com o tratamento de ressecção cirúrgica é relativamente pobre, mas é mais sensível à radioterapia e quimioterapia. Por conseguinte, recomenda-se que os pacientes sejam detectados e tratados precocemente, respeitem os conselhos médicos, desenvolvam bons hábitos alimentares e de vida e evitem factores adversos para evitar a ocorrência da doença.