Teoricamente, são necessárias três provas para determinar se uma substância causa cancro: 1) provas epidemiológicas retrospectivas 2) provas de estudos com animais 3) provas de estudos prospectivos de controlo clínico aleatório No caso do tabagismo, por exemplo, estudos de investigação epidemiológica descobriram que 80-85% dos cancros pulmonares estão associados ao tabagismo. Não se pode imaginar que nas décadas de 1930 e 1940, a literatura médica estivesse cheia de anúncios de tabaco e a maioria dos médicos fumava porque estava na moda. Só em 1951 é que Richard Doll, o “pai da epidemiologia” no Reino Unido, foi capaz de nos dizer que fumar era a causa mais comum do cancro do pulmão. Sir Richard Doll, o “pai da epidemiologia”, relatou pela primeira vez com autoridade a correlação entre o tabagismo e o cancro do pulmão em 1951. Curiosamente, no início até o próprio Doll não acreditava que fumar causasse cancro do pulmão, e a hipótese que iniciou a investigação foi a relação entre smog e cancro do pulmão devido ao desenvolvimento industrial no Reino Unido naqueles anos. A análise dos dados mostrou que a prevalência do cancro do pulmão era igualmente elevada nas zonas urbanas e rurais, que a poluição atmosférica não era a principal causa, e que a taxa de tabagismo de até 80% dos homens no Reino Unido na altura era a causa subjacente da crescente incidência do cancro do pulmão. A intuição e a boa ciência do médico levou Doyle a iniciar imediatamente um estudo clínico prospectivo, e em 1951 todos os médicos do Reino Unido (a maioria dos quais eram fumadores e zombavam da hipótese de Doyle) receberam o convite de Doyle para se juntarem ao estudo, e 2/3 deles, 34.439 no total, concordaram em fazê-lo. Em 1957, o British Medical Research Council declarou que o tabagismo foi a causa do aumento do cancro do pulmão no início do século XX, e o ministro da saúde anunciou então a investigação inovadora ao mundo, com o seu cigarro favorito numa mão e um documento governamental na outra. Isto deu início à feroz campanha antitabaco do Ocidente. Ao mesmo tempo, várias experiências em animais verificaram que 50 dos mais de 7.000 compostos no tabaco têm efeitos carcinogénicos directos. A apresentação completa das três provas acima referidas torna o cancro do pulmão uma causa teoricamente clara de tumores, e o tabagismo causa 80% dos cancros do pulmão. A propósito, os charutos são teoricamente mais nocivos, uma vez que contêm 20 vezes mais tabaco do que os cigarros normais, e a impermeabilidade da pele do charuto faz com que o tabaco queime de forma incompleta, produzindo substâncias ainda mais nocivas. Os fumadores de charutos têm uma menor incidência de cancro do pulmão do que o tabaco convencional, principalmente porque são, na sua maior parte, gentil, a manutenção e as condições médicas são melhores. Voltando ao tema da névoa, para provar a sua relação com o cancro do pulmão, precisamos de apresentar provas dos três aspectos acima referidos o mais rapidamente possível. Com base nos resultados da investigação sobre o tabagismo, o perigo da neblina deve estar relacionado com a quantidade de exposição. Se a neblina causa efectivamente cancro do pulmão, qual é o seu possível mecanismo? As partículas suspensas no ar variam em tamanho entre 0,1-100 microns, dos quais 10 microns podem entrar nas vias respiratórias superiores, 5 microns podem entrar nos brônquios finos, e cerca de 2 microns (PM2,5) podem entrar nos alvéolos, a parte mais profunda dos pulmões. Os alvéolos e a sua fragilidade, indicando uma mera camada de células, realmente delicada para rebentar e soprar, a entrada de PM2,5 pode danificar directamente a parede alveolar, levando a uma resposta de reparação inflamatória local. Estudos demonstraram que a inflamação e os tumores estão estreitamente relacionados, e os tumores podem ser vistos como inflamação sem cura a partir de uma certa perspectiva. O nosso organismo é renovado todos os dias, e a questão dos cientistas não é apenas a razão pela qual recebemos tumores, mas o maior mistério é a razão pela qual não recebemos tumores. Com dezenas de milhares de milhões de cópias rigorosas e diferenciação dirigida, qualquer erro pode levar a tumores. A resposta reside no facto de termos um forte mecanismo de vigilância imunitária, o que, para usar uma metáfora inadequada, é como uma energia social positiva. Nunca andei de camião no estrangeiro, mesmo quando não havia um único carro no cruzamento, e quando regressei a casa estava em forma e tecida entre os guarda-corpos das estradas de todas as cores. Richard Dawkins escreveu O “gene egoísta” escrito por Richard Dawkins é frequentemente utilizado como prova do mal humano por aqueles de nós que não estão conscientes disso. A nível celular, as células tumorais são corajosos lutadores que quebram os grilhões da sociedade e realizam o sonho final de uma célula, realizando o valor do indivíduo (célula individual). Diz-se muitas vezes que os tempos fazem os heróis. Os rebeldes da Revolução Cultural eram apenas pessoas comuns na vida normal, e o frenesim da sociedade levou à expansão e à perda do controlo da ambição pessoal. A inflamação local nos alvéolos é a situação actual, e as potenciais células mutantes, que estão sob o controlo do sistema imunitário, são os “heróis”. A névoa causa inflamação local nos alvéolos, e o processo de regeneração e reparação aumenta a probabilidade de cancro do pulmão. Em conclusão, devemos fazer o nosso pequeno esforço para ajudar os cientistas a provar a relação entre a névoa e o cancro do pulmão o mais depressa possível.