Algumas pessoas acreditam que o consumo de placenta humana – quer seja crua, cozinhada ou seca, esmagada e depois encapsulada numa cápsula – é bom para a saúde. No entanto, depois de analisar um punhado de estudos sobre o assunto, os cientistas não encontraram nenhuma evidência que sugira um benefício da ingestão de placenta. O consumo de placenta tem sido sugerido há muito tempo, com alegações de que reduz a dor, estimula o sistema imunitário, melhora a ligação mãe-bebé, acelera a recuperação uterina e previne a depressão pós-parto, distúrbios do sono e distúrbios menstruais, entre outras coisas. No Archives of Women’s Mental Health, os investigadores analisaram 10 estudos, quatro em seres humanos e seis em animais. Um estudo examinou a alegação de que “o consumo de cápsulas de placenta melhora a lactação”, mas não seguiu os padrões científicos actuais nem tirou quaisquer conclusões. A evidência de estudos em animais e humanos foi insuficiente para confirmar o seu efeito analgésico. Não existem ensaios aleatórios e controlados por placebo sobre o consumo de placenta. Embora não seja claro se existem efeitos adversos potenciais do consumo da placenta, a placenta em si não é estéril, e houve vários estudos que descobriram que o órgão está contaminado com bactérias, bem como selénio, cádmio, mercúrio e chumbo. “Trata-se de uma prática não regulamentada cujos riscos e benefícios não foram estudados com base em evidências”, disse o principal autor do estudo, Dr. Crystal T. Clark, professor assistente de psiquiatria na Northwestern University (NWU). “Até que seus benefícios sejam mais estudados, claramente não deve ser usado como um substituto para outras terapias para tratar a depressão pós-parto ou outras comorbidades.