Pneumonia e abscesso pulmonar podem ser distinguidos principalmente por raio-X torácico ou tomografia computorizada do tórax. Ambas têm algumas semelhanças na medida em que ambas apresentam lesões pulmonares, mas o último abcesso pulmonar apresenta-se frequentemente com níveis de fluido, e o doente tem manifestações clínicas típicas como febre alta, tosse, tosse purulenta, etc. Em caso de pneumonia e abscesso pulmonar, recomenda-se melhorar exames relevantes a tempo de um diagnóstico claro, tais como análises de sangue de rotina, proteína C-reativa, marcadores inflamatórios e TAC torácica, etc. Se a tosse, expectoração e febre forem muito graves, recomenda-se a cultura da expectoração e testes de sensibilidade às drogas para esclarecimento. Na prática clínica, se um doente apresentar tosse e expectoração, é importante distinguir entre pneumonia e abscesso pulmonar.