Se houver falta de leite, a sensação de inchaço geralmente não é óbvia após 24 horas; se houver uma abundância de leite, pode demorar cerca de 5-7 dias para parar a produção de leite, distendendo artificialmente o leite. Durante o processo de retorno do leite, a maioria das mulheres sente inchaço e dor. Devido às diferenças individuais, os sintomas do retorno do leite variam de pessoa para pessoa e o tempo que demora a desaparecer também varia. As dores são particularmente intensas no 5º-6º dia, quando a produção de leite atinge o seu pico, causando um inchaço e dores constantes nos seios e a incapacidade de extrair o leite completamente. Algumas mulheres recuperam rapidamente e podem não sentir qualquer dor ou inchaço no segundo dia de desmame, mas para a maioria das mulheres, a quantidade de leite produzido diminui gradualmente por volta dos 7 dias e a dor nos seios diminui gradualmente. Além disso, se as dores mamárias forem mais pronunciadas durante o desmame, pode apertar os seios para drenar o leite dos seios, para que este não se acumule e cause uma mastite aguda.