A cirurgia é actualmente a única forma de curar o cancro do pulmão, mas o método tradicional de tratar o cancro do pulmão envolve fazer uma incisão na pele do peito com cerca de 30 cm de comprimento, cortar os músculos da parede do peito, cortar os músculos entre as duas costelas, manter as costelas abertas para fazer a incisão com 10-15 cm de largura, e por vezes partir 1-2 costelas. Só desta forma a área cirúrgica pode ser totalmente exposta e o lóbulo pulmonar doente pode ser removido com acesso visual directo à cavidade torácica. A cirurgia tradicional de cesariana é muito traumática e demora cerca de duas semanas a ter alta do hospital após a operação. Alguns pacientes são perdidos para a cirurgia porque não são fisicamente capazes de lidar com o trauma da operação. Muitas vezes é apenas o comprimento da incisão que é notado, mas é a largura da incisão (ou seja, a largura da caixa torácica que é mantida aberta durante a cirurgia) que é o principal factor de dor pós-operatória. No passado, a cirurgia exigia a visualização directa da lesão, o que exigia que a incisão fosse alargada, caso contrário uma fenda estreita entre as costelas, mesmo que comprida, não seria visível, ou seja, por muito pequena que fosse a incisão, era inevitável que as costelas tivessem de ser mantidas abertas e a incisão alargada se a operação fosse realizada sob visão directa. A lobectomia toracoscópica para o cancro do pulmão implica fazer apenas duas incisões de 1cm no peito e uma incisão de 4cm. Não só a duração da incisão é significativamente mais curta do que a dos procedimentos anteriores, mas mais crucialmente, não requer a abertura das costelas e evita o trauma causado pela abertura das costelas. Ao contrário da cirurgia convencional, o cirurgião não opera sob visualização directa. Um endoscópio tubular de 1 cm de diâmetro é inserido no peito através de uma incisão e um cabo externo de fibra óptica é utilizado para transmitir a situação intra-torácica ao monitor de TV, enquanto duas outras incisões são feitas para inserir instrumentos especiais de cabo longo de 0,5-1 cm de diâmetro. O operador olha para a televisão e em vez de entrar no peito, opera estes instrumentos especiais de mão longa fora da cavidade torácica para realizar uma cirurgia radical ao cancro do pulmão. As vantagens da lobectomia toracoscópica são: em primeiro lugar, menos trauma e hemorragia; em segundo lugar, menos dor pós-operatória e recuperação mais rápida, com a capacidade de sair da cama no dia seguinte; e em terceiro lugar, uma ferida esteticamente agradável. As pessoas podem ter as seguintes preocupações sobre esta nova abordagem cirúrgica. Em primeiro lugar, se o método pode tratar o cancro do pulmão minuciosamente. Este foi um tema central de debate em cirurgia torácica e oncologia em todo o mundo há mais de uma década. Muitas descobertas e dados dos últimos anos responderam a estas questões. Numa análise de milhares de dados de 21 centros, uma análise revelou que a lobectomia toracoscópica pode limpar completamente todos os grupos de gânglios linfáticos no peito, bem como a cirurgia aberta tradicional, e mostrou taxas de sobrevivência de cinco anos significativamente melhores do que a cirurgia aberta tradicional. Em 2006, as directrizes da National Comprehensive Cancer Network (NCCN) para o tratamento do cancro do pulmão afirmaram claramente que “a lobectomia toracoscópica é uma opção viável para o cancro do pulmão ressecável”, o que significa que as indicações para a lobectomia toracoscópica total foram reconhecidas internacionalmente. Na realidade, a eficácia da lobectomia toracoscópica no tratamento do cancro do pulmão depende de dois pontos principais: 1. Este tipo de cirurgia requer que o operador tenha uma rica experiência em cirurgia toracoscópica e, ao mesmo tempo, que tenha feito um grande número de lobectomias abertas tradicionais e que esteja familiarizado com a anatomia da cavidade torácica. 2. selecção de pacientes para cirurgia. É claro que nem todos os doentes com cancro do pulmão são adequados para cirurgia toracoscópica. Em geral, os pacientes cujas massas se encontram dentro do pulmão, sem invasão óbvia dos órgãos circundantes e com um aumento insignificante dos gânglios linfáticos mediastinais podem ser tratados para o cancro do pulmão por lobectomia toracoscópica. Com base na nossa experiência dos procedimentos de lobectomia toracoscópica concluídos nos últimos anos, é de facto mais claro e mais fácil operar toracoscopicamente do que operar com visão directa no peito aberto. E a hemorragia é apenas um quinto da da cirurgia convencional. Os pacientes são normalmente capazes de sair da cama dentro de um dia ou dois após a cirurgia e têm alta do hospital em cerca de uma semana.