O amarelecimento e espessamento das unhas pode ser devido a unhas cinzentas. O espessamento das unhas é primeiramente considerado como unhas cinzentas, também conhecido como onicomicose, que é causado por infecção fúngica das unhas e unhas dos pés. É de notar que não existem nervos ou vasos sanguíneos nas unhas, pelo que os remédios tópicos habituais para os pés não são eficazes contra as unhas cinzentas. O tratamento clínico das unhas cinzentas é feito principalmente com antifúngicos orais e selantes tópicos. As doenças internas podem também afectar o amarelecimento e engrossamento das unhas, principalmente perturbações pulmonares que afectam a circulação sanguínea, uma vez que as unhas são a parte do corpo mais distante do coração e, portanto, devem ter um fornecimento normal de sangue. Se o fornecimento de sangue distal for inadequado quando a doença cardíaca pulmonar está presente, pode ocorrer espessamento das unhas. Os efeitos secundários dos medicamentos também podem causar unhas amarelas e espessas, e alguns medicamentos para baixar os lípidos têm tais efeitos secundários. Portanto, quando se vai ao médico com unhas espessas, se não houver pó ou cavidade debaixo dos dedos, o médico irá normalmente excluir as unhas cinzentas e perguntar se existem outras doenças ou que medicamentos está a tomar para evitar que os efeitos secundários do medicamento o causem.