A formação de pedras na vesícula biliar é o resultado de uma combinação de efeitos genéticos e ambientais. O processo pode ser amplamente dividido nas seguintes fases sucessivas: Fase I – fase genética, ou seja, anomalias congénitas no ácido biliar hepático, colesterol ou metabolismo lipídico. Fase II – a fase química, em que aparece a bílis litogénica supersaturada de colesterol. Fase III – a fase física, o aparecimento de cristais de colesterol microscopicamente visíveis e leves, envolvendo nucleação na vesícula biliar. Fase IV – fase anagénica, na qual pequenos cristais crescem em pedras visíveis à vista desarmada. A quinta fase – fase de sintomas clínicos, aparecem sintomas clínicos associados aos cálculos, incluindo sintomas típicos de cólicas biliares causadas por obstrução da vesícula biliar jugular ou do canal cístico, sintomas não específicos de inflamação crónica da vesícula biliar, e sintomas causados por complicações dos cálculos na vesícula biliar. Com base neste entendimento, a prevenção do cálculo biliar pode ser amplamente dividida em quatro níveis: prevenção primária, para prevenir o desenvolvimento de cálculos em pessoas susceptíveis aos cálculos na vesícula biliar. A prevenção secundária é o tratamento eficaz dos cálculos assintomáticos da vesícula biliar para prevenir complicações ou aumento adicional de cálculos. Prevenção terciária, tratamento de pacientes com cálculos sintomáticos para prevenir ou retardar a perda da função da vesícula biliar ou prevenir complicações. A prevenção terciária, após eliminação de cálculos, previne a regeneração de cálculos. A prevenção secundária desafia a visão actualmente popular de que os cálculos assintomáticos não necessitam de tratamento. Para um determinado indivíduo, se for possível saber se e quando os sintomas se desenvolverão, então eles podem ficar sem tratamento ou esperar até que o problema seja iminente. Contudo, este não é o caso; só podemos detectar as pedras precocemente por rastreio, mas não podemos prever quando, onde e como irão desenvolver-se. Antes do advento da colecistectomia laparoscópica, a cirurgia de cesariana era, afinal, mais prejudicial e intimidante, pelo que a maioria defendia o seu tratamento apenas quando os sintomas apareciam, resultando na admissão de pacientes no hospital para cirurgia apenas quando existiam sintomas clínicos ou complicações significativas. Além disso, esta situação ocorre frequentemente em doentes de meia idade e idosos, o que naturalmente aumenta o risco de cirurgia e resulta em complicações cirúrgicas e mortalidade relativamente elevadas. O advento da era da cirurgia minimamente invasiva, representada pela tecnologia laparoscópica, aliviou o medo da remoção da vesícula biliar e levou a um número crescente de pacientes submetidos à remoção da vesícula biliar sem sintomas graves. Pelo contrário, encorajados pelas vantagens da colecistectomia laparoscópica, surgiu um grupo de “profissionais da colecistectomia” que desconsideram a função da vesícula biliar. A melhor estratégia para resolver esta contradição é a extracção de pedra biliar minimamente invasiva. Os sintomas e complicações dos cálculos da vesícula biliar são causados pelos cálculos e podem ser alcançados através da eliminação dos cálculos sem remoção da vesícula biliar. Além disso, a vesícula biliar na fase assintomática funciona melhor, com alto valor de preservação e baixa dificuldade cirúrgica. Portanto, para os cálculos da vesícula biliar, defendemos que sejam tratados o mais cedo possível, uma vez detectados, e que se preserve a vesícula biliar para remover os cálculos.