A tecnologia moderna tem permitido aos clínicos fazer diagnósticos cada vez mais precisos, e em comparação com uma década ou décadas atrás, muitas doenças podem ser diagnosticadas numa fase precoce do seu aparecimento, e podem também ajudar a determinar resultados, regressão e a presença ou ausência de recorrência. A crescente disponibilidade de testes também contribuiu para uma melhoria do nível dos médicos. No entanto, a abundância de testes aumentou o custo da doença e complicou o diagnóstico da doença, ao mesmo tempo que tornou os médicos demasiado dependentes destes testes. É provável que muitas pessoas tenham tido a mesma experiência. Quando eu próprio vou agora ao hospital, os médicos já não olham, cheiram e tratam, mas após um simples interrogatório e um exame físico de rotina, encomendam testes e prescrevem medicamentos. É verdade que o exame físico e o julgamento empírico de um médico não é tão directo e objectivo como os meios de exame. Mas o curandeiro não está apenas a tratar a doença, mas é antes de mais o doente. Um simples exame não pode apreciar as experiências físicas subtis e as mudanças do paciente. Por vezes, as disputas surgem devido à negligência das doenças do doente. Os testes também podem provocar um sobre-diagnóstico da doença. Um exemplo típico é a encefalopatia hipóxico-isquémica neonatal. Os critérios de diagnóstico desta doença são um historial de asfixia perinatal, incluindo um ph inferior a 7,1, uma pontuação Apgar de cinco minutos inferior a 5, um BE inferior a -15, sintomas neurológicos e sinais de danos multiorganismos. A classificação também se baseia na apresentação clínica, incluindo a resposta do bebé, o tónus muscular, e a presença ou ausência de convulsões. Contudo, muitos lugares realizam imagens cranianas em recém-nascidos com asfixia e diagnosticam encefalopatia hipóxico-isquémica com base no que se vê nas imagens, quando o bebé não tem quaisquer sintomas neurológicos. Um sobrediagnóstico prediz frequentemente um tratamento excessivo. Há também exemplos, como os testes sanguíneos mais comuns, que podem ser realizados muitos de uma só vez e a baixo custo (cerca de 10 dólares por vez) porque são realizados por máquina. No entanto, muitos dos testes não são muito sensíveis ou específicos, especialmente alguns testes laboratoriais de rotina, e uma simples análise do relatório laboratorial, isolada da apresentação do paciente, pode levar a muitas interpretações diferentes. Como pode este problema ser resolvido? É impossível resolvê-lo se se quiser que um médico saiba num relance onde está a doença. É preciso tempo para todos pensarem num problema, quanto mais relacionado com um corpo complexo, pelo que os médicos precisam de interrogatórios e exames físicos detalhados, bem como de muitas iterações de julgamento e comparações, e mesmo colaboração entre vários médicos ou disciplinas, antes de poderem aumentar a precisão do seu julgamento. É claro que o paciente precisa de ser paciente e de ser capaz de perdoar o médico por quaisquer lapsos temporários no julgamento.