O estado funcional dos pacientes com artrite reumatóide é geralmente julgado com base numa combinação de factores tais como a capacidade do paciente em cuidar de si próprio, incluindo vestir-se, tomar banho, comer, maquilhar-se e ir à casa de banho, hobbies incluindo recreação e lazer, e actividades ocupacionais tais como estudo, trabalho e actividades domésticas. A classificação da função articular do Colégio Americano de Reumatologia é agora comummente utilizada para determinar a gravidade das lesões articulares. Grau I: As juntas podem mover-se livremente e podem executar as suas tarefas habituais sem impedimentos. Grau II: restrição moderada do movimento articular com dor e desconforto em uma ou mais articulações, mas capaz de gerir a vida quotidiana. Grau III: restrição significativa do movimento articular, incapacidade de realizar trabalho e dificuldade em gerir a vida quotidiana. Grau IV: perda de mobilidade maior ou completa, com o paciente acamado ou em cadeira de rodas dependente durante longos períodos de tempo e incapaz de cuidar de si próprio. Estima-se que 15% dos pacientes têm função articular de Grau I, 40% têm Grau II, 30% têm Grau III e 15% têm Grau IV. A tarefa dos reumatologistas actuais é permitir que mais pacientes com artrite reumatóide mantenham a longo prazo a função de grau I e II e reduzir a incidência de incapacidade. Os pacientes com artrite reumatóide devem ser tratados o mais cedo possível.