Os sintomas das cataratas são diferentes em períodos diferentes. Os primeiros pacientes mostrarão fotofobia, lacrimejamento, aprofundamento da miopia e redução da presbiopia. Muitas vezes vemos muitas pessoas idosas a usar óculos de marreta na rua, na realidade, não o fazem por causa da moda, mas porque os óculos de marreta podem ajudá-las a reduzir os sintomas da fotofobia e do rasgamento e a melhorar a qualidade da visão. Quando a catarata progride para a fase intermédia, os pacientes experimentarão um certo grau de visão desfocada, tal como não conseguirem ver claramente a escala de um relógio (como se mostra na Figura 1). À medida que a catarata progride, o núcleo do cristal endurece gradualmente e o paciente vê mudanças anormais na cor das coisas, tais como uma parede branca com um aspecto amarelado. Quando a catarata progride para uma fase avançada, a visão desfocada do paciente torna-se mais grave, e ele ou ela não consegue ver claramente nem à distância nem a curta distância, altura em que a catarata afecta seriamente a vida do paciente. Figura 1. Desempenho da catarata em diferentes fases