O zumbido é um zumbido consciente no ouvido, tal como ouvir uma cigarra, ou como o som de uma maré. A surdez é um grau variável de perda de audição, ou mesmo perda de audição.
O tinnitus pode ser acompanhado de surdez. O tinnitus aparece inicialmente como um murmúrio intermitente, por vezes começando num ouvido e evoluindo gradualmente para um ruído persistente em ambos os ouvidos, e muitos pacientes têm também tinnitus cranianos.
Alguns pacientes com surdez precoce percebem primeiro uma mudança na sua atenção auditiva, com um aumento gradual do som da fala.