O zumbido e a surdez são causados por otite média, perfuração da membrana timpânica, escarlatina, gripe, neuroma auditivo e outras doenças que causam anomalias estruturais e funcionais no tecido auditivo e no nervo auditivo, resultando em transmissão sonora ou função sensorial prejudicada, causando perda de audição ou audição de sons inexistentes no ouvido. A manifestação principal é um murmúrio intermitente no ouvido, por vezes começando num ouvido e evoluindo gradualmente para um ruído persistente em ambos os ouvidos, ou mesmo para um zumbido craniano.