No nosso trabalho diário no departamento dentário, uma grande percentagem de pacientes necessita de tratamento de canal radicular. Muitas vezes ouvimos os pacientes perguntar: “Doutor, já tratei este dente duas vezes, quantas mais vezes preciso de o acabar”? Alguns pacientes perguntam: “Doutor, já passou uma semana desde que o meu dente foi tratado, porque é que ainda dói?” . Na realidade, os pacientes fazem esta pergunta porque não compreendem totalmente a complexidade e as limitações do tratamento de canais radiculares. É verdade que a terapia do canal radicular está amplamente disponível e na maioria dos casos muito eficaz, mas não é uma panaceia. Aqui fica uma breve introdução a algumas das preocupações mais comuns. Quantos canais radiculares são necessários? Se seguirmos o processo tradicional de tratamento de canal radicular em três partes (ou seja, preparação do canal radicular, desinfecção e enchimento do canal radicular), são geralmente necessários três tratamentos de canal radicular. No entanto, isto é apenas teórico e na prática varia de paciente para paciente, de dente para dente e de médico para médico. As técnicas endodônticas modernas avançaram a passos largos, e alguns canais radiculares podem mesmo ser completados numa única visita. No entanto, é importante considerar se o paciente é capaz de tolerar esta técnica, pois pode demorar mais tempo e causar mais desconforto do que um procedimento único, e o nível de cooperação do paciente precisa de ser determinado à discrição do médico. Existe uma diferença na dificuldade do tratamento de canal entre os dentes anteriores e posteriores, sendo os dentes mais posteriores geralmente mais difíceis de tratar, e nos casos em que o tratamento de canal falhou, pode ser mais difícil do que o tratamento inicial. O comprimento, estreitamento, curvatura, etc. da raiz também terá um impacto no número de operações de canal radicular. Mais uma vez, os pormenores técnicos são um factor que não deve ser negligenciado. Em segundo lugar, porque é que por vezes existe um período de dor após o tratamento do canal radicular? Durante e após o tratamento do canal radicular, pode ocorrer algum desconforto doloroso menor. Na maioria dos casos, esta é uma reacção normal ao processo de tratamento e não é motivo de preocupação e normalmente recupera por si só. Em alguns casos, a dor relativamente grave pode ser causada pela irritação do selante, ou pela inflamação da própria raiz, que é provocada durante o tratamento e pode ser resolvida com um tratamento sintomático adequado. No entanto, se a dor for prolongada e não puder ser aliviada, deve ser chamada a atenção para ela. Quanto tempo tenho de observar após o tratamento do canal radicular? A maioria dos dentes tratados com terapia de canal radicular requer restauração da coroa (ou seja, coroação). Antes da coroação, o dente precisa de ser observado durante um período de tempo para eliminar reacções adversas e determinar a cura da inflamação, e para avaliar a eficácia do tratamento. Para pacientes sem inflamação apical e com uma reacção pós-operatória muito ligeira, pode ser necessário observar apenas durante 2-3 semanas antes de passar ao passo seguinte; contudo, para pacientes com inflamação apical muito significativa, estes devem ser observados durante pelo menos 3 meses. Alguns doentes podem sentir que 3 meses é demasiado tempo, mas na realidade, a Organização Mundial de Saúde (OMS) fixou o período de observação em 2 anos de pós-operatório. Isto porque mesmo um tratamento de canal radicular muito bom pode falhar, pelo que a observação é essencial. Que condições não são adequadas para o tratamento de canais radiculares? Se o paciente não estiver em boas condições físicas para tolerar um procedimento tão complexo, então o tratamento de canal radicular não será naturalmente possível e outros meios de preservar o dente afectado terão de ser tomados. Em alguns casos o estado do dente é demasiado pobre, por exemplo, se a inflamação for demasiado extensa, se o dente estiver significativamente solto, se o dente estiver profundamente dividido, ou se o dente estiver numa posição anormal que o impeça de funcionar, então não vale a pena fazer um tratamento de canal radicular para estes dentes e geralmente não se recomenda a sua preservação. O tratamento do canal radicular também não é normalmente realizado durante a gravidez e se o tratamento for necessário, geralmente só é sintomático durante o quarto a sexto mês de gravidez e depois o tratamento completo após a gravidez ter terminado. Alguns dentes de crianças ainda se encontram num estado subdesenvolvido e se durante este tempo se verificarem danos, outros tratamentos podem ser utilizados para encorajar o desenvolvimento radicular antes de se efectuar o tratamento do canal radicular.