A fístula pré-auricular congénita é uma doença congénita comum do ouvido externo, resultante da fusão incompleta dos primórdios auriculares do 1º e 2º arcos branquiais durante o desenvolvimento embrionário, e é uma doença autossómica dominante. A prevalência da fístula pré-auricular congénita é mais elevada na população oriental, com cerca de 10-14%, e é mais comum unilateralmente, no lado direito do que no esquerdo, e mais comum nas mulheres do que nos homens. Como as fístulas não costumam causar desconforto, não são frequentemente vistas pelos doentes. A excisão cirúrgica é o único tratamento eficaz e é indicada quando há uma infecção ou uma descarga da fístula. Uma vez infectadas, as fístulas são propensas à recorrência, e se não cicatrizarem, podem formar abcessos e cicatrizes localmente, dificultando a remoção cirúrgica completa, com uma taxa de recorrência relatada de 19-40%. A abordagem cirúrgica correcta é essencial para melhorar a taxa de sucesso do tratamento cirúrgico. As fístulas pré-auriculares congénitas são frequentemente cegas, com folículos capilares, glândulas sudoríparas e tecido sebáceo, e o lúmen é forrado com epitélio escamoso, que pode ficar infectado devido à drenagem deficiente das secreções dentro do tubo e pode formar quistos ou abcessos. Em casos de infecção recorrente a longo prazo, a pele à volta da fístula pode ficar ulcerada, cicatrizada, e a ferida pode permanecer aberta durante muito tempo ou formar vários pequenos orifícios preenchidos com pus. Só removendo completamente a fístula e limpando a lesão é que se pode controlar a infecção e prevenir a sua recorrência. Em pacientes com fístulas préauriculares congénitas combinadas com infecção, a cirurgia foi favorecida no passado, após a inflamação ter sido completamente controlada, mas nos últimos anos a cirurgia tem sido favorecida na fase infectada. Alguns estudiosos acreditam que a fístula se decompõe durante a fase de infecção, estimulando a produção de tecido de granulação fresco, que se distingue claramente do tecido circundante e pode ser facilmente removido por completo, e o cepo da fístula e pequenos ramos envolvidos na granulação podem ser facilmente removidos juntos para evitar a recorrência. De modo a excisar completamente a fístula pré-auricular, para além de remover o tecido subcutâneo da fístula, a cartilagem do pedículo da orelha é também excisada livremente para assegurar a integridade da fístula.