Uma doença em que uma vértebra da coluna lombar é deslocada para a frente ou para trás ou lateralmente no topo de outra vértebra, resultando na compressão da cauda equina ou raízes nervosas no canal espinhal e uma variação na capacidade de suporte da coluna lombar, com dores lombares baixas ou paralisia e dor nos membros inferiores como manifestação principal, é chamada espondilolistese lombar. A espondilolistese lombar pode ser dividida em espondilolistese para a frente, para trás e lateral de acordo com a direcção da deslocação, sendo a espondilolistese para a frente a mais comum na prática clínica. A espondilolistese lombar pode ser dividida em tipos displásicos, isotérmicos, degenerativos, traumáticos e patológicos, de acordo com a causa. A espondilolistese lombar degenerativa é causada pela instabilidade intersegmentar da coluna lombar e ocorre geralmente após os 50 anos de idade, e é geralmente acompanhada pela reconstrução dos processos articulares no local da lesão e estenose lombar espinal. Quando ocorre uma espondilolistese lombar, o paciente pode estar assintomático e só ser detectado em radiografias, ou pode experimentar uma variedade de sintomas associados, tais como dores nas costas, dores nos membros inferiores, dormência, fraqueza e, em casos graves, movimentos intestinais anormais. Os doentes com espondilolistese mais grave podem ter uma parte inferior das costas afundada, um abdómen convexo, ou mesmo um tronco encurtado e balançando ao caminhar. A espondilolistese nem sempre requer tratamento cirúrgico. Se não houver um agravamento significativo da espondilolistese lombar, esta pode ser tratada de forma conservadora, limitando as actividades do paciente, exercícios funcionais para os músculos lombares e abdominais e outros tratamentos conservadores. É necessária uma revisão regular das radiografias da coluna lombar para monitorizar o deslizamento. O fracasso do tratamento conservador para aliviar os sintomas clínicos ou o desenvolvimento progressivo da espondilolistese lombar é uma indicação para o tratamento cirúrgico. Em geral, quanto mais jovem for o paciente, mais definitiva é a indicação para a cirurgia e melhor é o resultado para os pacientes com espondilolistese dolorosa.