O cólon é dividido em três partes: o cólon ascendente, o cólon transversal, o cólon descendente e o cólon sigmóide. O cólon, que tem a função de digerir os alimentos, tem a forma de M no corpo humano e é fixado na parede abdominal posterior para fechar o intestino delgado. A dor abdominal da colite é vaga ou cólica, acompanhada de perda de apetite, náuseas e vómitos, diarreia, inchaço, e em casos graves, pus e sangue. A colite ligeira é assintomática ou leve, e pode melhorar com movimentos intestinais, e os doentes podem tomar medicamentos anti-inflamatórios para a aliviar. A colite grave pode ter dores graves que se espalham do abdómen inferior esquerdo para todo o abdómen, e pode ser seguida por episódios recorrentes de fraqueza.