Nem sempre é possível ter vários dedos de pilão no cancro do pulmão. Alguns cancros do pulmão não têm dedos de pilão, enquanto outros terão um ou mesmo mais dedos de pilão. A presença de dedos de pilão no cancro do pulmão causa uma síndrome paraneoplásica do sistema esquelético devido às substâncias bioactivas produzidas pelas células tumorais do cancro do pulmão. Os dedos de pilão podem ocorrer em fases iniciais, médias e tardias do cancro do pulmão, e a presença de dedos de pilão não significa que o cancro do pulmão esteja avançado. A dor do dedo do pilão associada ao cancro do pulmão é mais óbvia. Após o tumor ser removido ou tratado com radioterapia ou quimioterapia, a dor será significativamente melhorada após o tumor encolher. Para além do dedo pilão, alguns cancros do pulmão podem também desenvolver osteoartropatia hipertrófica.