A artrite reumatóide é uma doença crónica, progressiva, agressiva e auto-imune. Apresenta uma destruição progressiva das articulações, que em fases avançadas pode levar a deformidades articulares e a uma elevada taxa de incapacidade, com uma taxa de incapacidade de 3 anos de 75%. A prevalência é de 0,33%-1,0%, com 5 milhões de doentes na China. Quando se trata de artrite, as pessoas estão habituadas a pensar nela como uma doença dos idosos. A artrite reumatóide não é a exclusiva reserva dos idosos, mas o pico de incidência situa-se entre os 30 e 50 anos de idade. Acredita-se que a artrite reumatóide é causada pelo frio e pela humidade, mas a artrite reumatóide é uma doença auto-imune, cuja causa é desconhecida e não se deve apenas ao frio e à humidade do ambiente. Manifestações comuns da artrite reumatóide: cedo, podem ocorrer inchaços e dores nas articulações e rigidez matinal, principalmente em articulações pequenas, como os dedos das mãos, pulsos e dedos dos pés. Alguns pacientes podem também envolver as articulações temporomandibulares e ter dificuldade em comer e mastigar. Se não forem tratadas, as articulações podem ficar deformadas ou mesmo incapacitadas nas fases posteriores, afectando seriamente a vida e o trabalho do paciente. Alguns doentes podem também desenvolver manifestações extra-articulares, tais como nódulos reumatóides, vasculite, lesões de órgãos (pulmão, sistema nervoso, rim, etc.), anemia, perda de peso e hipotermia. Os testes laboratoriais podem mostrar factor reumatóide positivo e anticorpos anti-cíclicos de citrulina, sedimentação sanguínea elevada e proteína C reactiva, e raios-X das articulações anormais, MR e ultra-sons. Nem todos os pacientes com artrite reumatóide têm um factor reumatóide positivo, nem a presença de um factor reumatóide positivo significa necessariamente artrite reumatóide, uma vez que algumas pessoas normais, especialmente os idosos, podem ter um título baixo. Não há cura específica para a artrite reumatóide. O objectivo do tratamento é reduzir o inchaço e a dor nas articulações, a rigidez matinal e outros sintomas, controlar a progressão da doença, prevenir ou reduzir os danos ósseos nas articulações e promover a reparação da função articular. A ênfase está no diagnóstico precoce e no tratamento precoce. Portanto, uma vez diagnosticada a artrite reumatóide, é importante procurar um tratamento regular e sistemático numa fase precoce, em vez de acreditar cegamente nas chamadas prescrições e remédios secretos. Embora a mesma artrite reumatóide seja tratada numa base individual, o plano de tratamento pode não ser o mesmo para pacientes diferentes, por isso é importante não copiar o plano de tratamento de outros pacientes. Na fase aguda da artrite reumatóide, recomenda-se o repouso no leito para reduzir o movimento das articulações doentes. Durante o período de recuperação, deve ser dada atenção aos exercícios articulares funcionais, e a fisioterapia também pode ser utilizada. Deve também prestar atenção à nutrição, ao tratamento atempado das infecções crónicas no corpo, e evitar a exposição ao frio e à humidade para evitar o agravamento ou recaída da doença. A medicação inclui anti-inflamatórios e analgésicos, medicamentos que controlam a condição, hormonas e medicina chinesa. Durante o decurso do tratamento, deve também prestar-se atenção a revisões regulares para avaliar a eficácia do plano de tratamento e se existem quaisquer efeitos adversos, e para decidir sobre o próximo plano de tratamento. Normalmente, as análises de sangue e urina, sedimentação do sangue e proteína C reactiva devem ser revistas em cerca de um mês, e as funções do fígado e dos rins devem ser revistas em cerca de 3 meses.