Gostaria de explicar aqui porque é que as pessoas obesas sofrem de apneia do sono durante a noite. A apneia obstrutiva do sono é uma doença frequente nos adultos, com uma prevalência de 4% nos homens de meia-idade e de 2% nas mulheres, sendo a obesidade o fator que mais contribui para a sua ocorrência. Infelizmente, mais de 80% dos doentes não se apercebem de que se trata de uma doença. Há duas razões principais pelas quais a obesidade pode causar SAOS: em primeiro lugar, a acumulação de tecido adiposo na faringe pode estreitar a cavidade faríngea nas pessoas obesas. A acumulação de tecido adiposo na faringe ocorre principalmente na parede lateral da faringe, o que reduz a abertura da faringe durante a respiração. Ao mesmo tempo, este tecido adiposo frouxo é mais suscetível de provocar o colapso da parede mole da orofaringe entre o palato mole e a epiglote sob pressão negativa durante a inspiração, aumentando a obstrução das vias respiratórias. Além disso, o tecido adiposo mais espesso no pescoço e no colarinho inferior dos pacientes obesos aumenta a pressão extraluminal na orofaringe e na laringofaringe, resultando em pressão na via aérea superior. Assim, a pressão sobre a via aérea faríngea é outra razão importante pela qual a faringe tende a colapsar durante a inspiração em pacientes obesos. Durante o dia, a contração compensatória dos músculos da faringe mantém as vias aéreas abertas durante as horas de vigília, pelo que normalmente não há sintomas. Quando o fluxo de ar passa através da área estreitada, geram-se correntes de Foucault e vibrações, resultando em ressonar e, em casos graves, na paragem temporária da respiração. Existe uma correlação mais estreita entre o aumento do perímetro do pescoço e a incidência e gravidade da SAOS do que com a obesidade generalizada. Os doentes com síndrome da apneia obstrutiva do sono apresentam frequentemente esforço inspiratório, cessação do fluxo respiratório, ressonar e diminuição da saturação de oxigénio durante o sono. Isto resulta em despertares frequentes, perturbando o sono normal e levando a sonolência diurna e a uma alteração da função respiratória. Os despertares repetidos podem afetar significativamente a qualidade do sono e causar uma série de alterações fisiopatológicas, como sonolência diurna, fadiga, cefaleias, sudação, enurese nocturna, bem como declínio cognitivo e intelectual e anomalias da personalidade. A diminuição da saturação de oxigénio durante a apneia pode levar a uma série de arritmias, incluindo bradicardia sinusal, paragem sinusal, bloqueio atrioventricular e arritmias ventriculares, aumentando o risco de angina de peito e enfarte durante a noite. Além disso, a hipoxemia e a hipercapnia causadas pela apneia repetida aumentam o tónus simpático e aumentam a probabilidade de hipertensão pulmonar e hipertensão arterial, o que pode levar a hipertrofia ventricular e disfunção cardíaca em casos graves. Assim, muitos doentes obesos podem compreender por que razão ressonam sempre à noite, por que razão continuam a ter sono, por mais tempo que durmam …… Se tem os sintomas acima referidos e, por acaso, é obeso, lembro-lhe que está na altura de perder peso!