CEA (antigénio carcinoembriónico), CYFRA 21 (fragmento de citoqueratina), e NSE (enolase específica do neurónio) são os marcadores tumorais mais comuns no cancro do pulmão que têm maior significado clínico na avaliação do resultado e prognóstico. Os níveis de CEA raramente são elevados em indivíduos adultos saudáveis. Isto torna a CEA clinicamente relevante no diagnóstico diferencial do cancro do pulmão de células não pequenas, na avaliação do prognóstico, na monitorização da eficácia da terapia avançada do cancro do pulmão, e na detecção precoce da recorrência do adenocarcinoma do pulmão. É o marcador tumoral mais sensível para o cancro do pulmão, especialmente para o cancro do pulmão escamoso, e tem um valor clínico significativo para o prognóstico e avaliação da eficácia. Estudos demonstraram que a elevação do CYFRA 21 precede o aparecimento de sintomas clínicos e resultados de imagem, como a TC, e pode indicar a progressão da doença mais cedo. A NSE é um marcador importante para o diagnóstico de cancro de pulmão de pequenas células, e níveis elevados de NSE (>100 mg/L) indicam a possibilidade de cancro de pulmão de pequenas células se houver suspeita de malignidade, bem como para o diagnóstico diferencial de tumores neuroendócrinos ectópicos, carcinoma hepatocelular, linfoma e seminoma. A NSE tem uma taxa de diagnóstico positiva de 66,7% para o cancro do pulmão de pequenas células e 80% para a fase extensiva. Agora a questão é, o que devem fazer muitas pessoas após encontrarem marcadores elevados de cancro do pulmão durante o exame físico? Deverão fazer um exame imediato de TAC ao tórax ou um exame directo de TAC PET? 1.Lung O diagnóstico do cancro ainda depende do diagnóstico patológico, que é o padrão de ouro que não pode ser substituído, mas os marcadores tumorais já são tecnologia madura e tornaram-se um meio de rotina como método de diagnóstico, tratamento e acompanhamento. Vale a pena notar que embora existam marcadores tumorais correspondentes ao cancro do pulmão, estes não se elevam com um único marcador tumoroso para diagnóstico do cancro do pulmão e não são únicos. O método correcto é, em primeiro lugar, observar de forma dinâmica a ascensão dos marcadores. Os marcadores tumorais são substâncias que já existem no corpo e que se erguem rapidamente quando os tumores aparecem, ou vários tumores diferentes podem causar a ascensão do mesmo marcador tumor, pelo que a ascensão dos marcadores pode ser observada de forma dinâmica. /2. A especificação do diagnóstico e tratamento do cancro do pulmão já sugeriu que quando não é claro se é cancro do pulmão, recomenda-se combinar vários marcadores tumorais para descobrir se vários deles estão elevados ao mesmo tempo, de modo a fornecer uma ajuda mais precisa para o diagnóstico clínico. Se se verificar que vários marcadores de cancro do pulmão estão elevados, então o exame de tomografia computorizada do tórax deve também ser activamente realizado. 3. Veja-se os níveis dos marcadores, por exemplo, um nível elevado de NSE superior a 100 mg/L pode suspeitar altamente da possibilidade de cancro do pulmão de pequenas células; CYFRA 21 é um marcador muito bom com uma sensibilidade de 100% para o cancro do pulmão de células não pequenas se o nível for superior a 3,3 μg/L. Se forem encontrados níveis elevados dos marcadores de cancro do pulmão acima referidos, devem também ser efectuados exames agressivos de TAC ao tórax. Deve notar-se que a maioria dos marcadores tumorais são reactivos cruzados entre si e são ocasionalmente observados em certas doenças benignas e condições inflamatórias agudas e crónicas. Normalmente volta ao normal em 10-15 dias, pelo que não há necessidade de se preocupar demasiado.